यूरोपीय चींटियों में 'ज़ेनोपैरिटी' नामक नई प्रजनन रणनीति की खोज

वर्ष 2026 की शुरुआत में, वैज्ञानिक समुदाय में एक मौलिक अध्ययन की चर्चा जारी है, जो मूल रूप से 2025 के अंत में प्रतिष्ठित पत्रिका 'नेचर' में प्रकाशित हुआ था। इस गहन शोध ने इबेरियन प्रायद्वीप और भूमध्यसागरीय क्षेत्र में पाई जाने वाली हार्वेस्टर चींटी प्रजाति, *मेसर इबेरिकस* (*Messor ibericus*), के संबंध में एक महत्वपूर्ण जैविक घटना का खुलासा किया। यह प्रजाति एक संकर प्रणाली पर निर्भर करती है, जहाँ रानी *मेसर स्ट्रक्टर* (*Messor structor*) प्रजाति के नर के साथ संभोग करके बाँझ संकर श्रमिकों का उत्पादन करती है, जो दैनिक कॉलोनी कार्यों के लिए आवश्यक हैं।

मोंटपेलियर विश्वविद्यालय के जीवविज्ञानी जोनाथन रोमिगुएर और उनकी टीम द्वारा किए गए इस जांच में एक और आश्चर्यजनक तंत्र का पता चला। *मेसर इबेरिकस* की रानी न केवल *मेसर स्ट्रक्टर* के आनुवंशिक पदार्थ का उपयोग करती है, बल्कि वह अपने स्वयं के अंडों के माध्यम से इसे क्लोन भी कर सकती है। वैज्ञानिकों ने इस प्रक्रिया को "ज़ेनोपैरिटी" (विदेशी जन्म) नाम दिया, जो पशु जगत में इस तरह का पहला प्रलेखित मामला है। यह तंत्र रानी को सीधे *मेसर स्ट्रक्टर* के साथ संभोग किए बिना, उनके शुद्ध आनुवंशिक प्रतिरूप (क्लोन) नर पैदा करने की अनुमति देता है।

यह प्रक्रिया उस प्रजाति के संग्रहीत शुक्राणु का उपयोग एक आनुवंशिक टेम्पलेट के रूप में करती है, जो *एम. इबेरिकस* कॉलोनियों के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह उन्हें *एम. स्ट्रक्टर* आबादी से दूर पनपने में सक्षम बनाता है। यह खोज इस शास्त्रीय जैविक सिद्धांत को चुनौती देती है कि एक प्रजाति केवल अपनी वंशावली से ही संतान पैदा करती है; इसके बजाय, यह दर्शाती है कि एक अकेली रानी दो अलग-अलग प्रजातियों से संबंधित व्यक्तियों को उत्पन्न कर सकती है। विशेष रूप से, *एम. इबेरिकस* रानियाँ अपने स्वयं के *एम. इबेरिकस* नर पैदा करने के लिए संभोग करती हैं, जिससे *एम. इबेरिकस* रानियों की अगली पीढ़ी सुनिश्चित होती है, जबकि *एम. स्ट्रक्टर* नर के शुक्राणु का उपयोग करके वे श्रमिक वर्ग का निर्माण करती हैं।

*एम. इबेरिकस* और *एम. स्ट्रक्टर* प्रजातियाँ पाँच मिलियन वर्ष से अधिक पहले अलग हो गई थीं, जो मानव और चिंपांज़ी के अलगाव के समय के समान है। वर्ष 2026 में विशेषज्ञ अभी भी उस सटीक तंत्र की जांच कर रहे हैं जिसके द्वारा *एम. स्ट्रक्टर* नर क्लोन बनाने के लिए निषेचित अंडे में मातृ जीनोम को समाप्त किया जाता है। यह "यौन घरेलूकरण" और अनिवार्य अंतर-प्रजाति क्लोनिंग की परिघटना कुछ लोगों को *एम. इबेरिकस* और *एम. स्ट्रक्टर* को दो प्रजातियों की एक ही विकासवादी इकाई के रूप में देखने के लिए प्रेरित करती है।

इस विकासवादी रणनीति से *एम. इबेरिकस* को पूरे भूमध्यसागरीय क्षेत्र में लचीलापन और विस्तार सुनिश्चित होता है। यह क्लोनिंग क्षमता *एम. इबेरिकस* को उन क्षेत्रों में भी उपनिवेश बनाने में सहायक सिद्ध हुई है जहाँ *एम. स्ट्रक्टर* प्राकृतिक रूप से मौजूद नहीं है, जैसे सिसिली या अंडालूसिया। रानी द्वारा उत्पादित *एम. स्ट्रक्टर* नर, जो *एम. इबेरिकस* रानी के माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए को वहन करते हैं, कॉलोनी के भीतर ही *एम. इबेरिकस* रानियों के लिए भविष्य के संभोग साथी के रूप में भी कार्य करते हैं।