ALMA ने आकाशगंगा के केंद्र की सबसे बड़ी तस्वीर खींची, तारों के निर्माण के रहस्यों से उठा पर्दा

25 फरवरी, 2026 को यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ESO) ने एक ऐतिहासिक मोज़ेक छवि जारी की, जो हमारी आकाशगंगा, मिल्की वे के केंद्र में तारों के निर्माण के लिए जिम्मेदार गैस का विस्तृत विवरण प्रदान करती है। चिली में स्थित 'अटाकामा लार्ज मिलीमीटर/सबमिलीमीटर एरे' (ALMA) के माध्यम से प्राप्त यह तस्वीर 'सेंट्रल मॉलिक्यूलर ज़ोन' (CMZ) के 650 प्रकाश वर्ष से अधिक के क्षेत्र को कवर करती है। यह अब तक का सबसे बड़ा सर्वेक्षण है, जो 'ALMA सर्वे ऑफ द सेंट्रल मॉलिक्यूलर ज़ोन' (ACES) कार्यक्रम का हिस्सा है, और यह ठंडी आणविक गैस की अभूतपूर्व बारीकियों को उजागर करता है, जो तारों के निर्माण के लिए प्राथमिक निर्माण सामग्री है।

इस वैज्ञानिक मानचित्र में विभिन्न अणुओं को अलग-अलग रंगों के माध्यम से दर्शाया गया है: सल्फर मोनोऑक्साइड को सियान, सिलिकॉन मोनोऑक्साइड को हरे, आइसोसायानिक एसिड को लाल, सायानोएसेटिलीन को नीले और कार्बन मोनोसल्फाइड को बैंगनी रंग में दिखाया गया है। हालांकि इस छवि में आणविक बादलों की संरचना पर ध्यान केंद्रित किया गया है, लेकिन वास्तव में इस क्षेत्र में तारों का घनत्व बहुत अधिक है। अग्रभूमि के तारों को ESO की VISTA वेधशाला द्वारा इन्फ्रारेड रेंज में अलग से कैद किया गया था। यह सेंट्रल मॉलिक्यूलर ज़ोन आकाशगंगा की लगभग 80% घनी ठंडी गैस को समेटे हुए है और सुपरमैसिव ब्लैक होल 'धनु ए*' (Sgr A*) के चारों ओर स्थित है।

ACES के मुख्य अन्वेषक प्रोफेसर स्टीव लॉन्गमोर के अनुसार, इस क्षेत्र में तारों के जन्म का अध्ययन करने से आकाशगंगाओं के विकास को समझने में मदद मिलती है, क्योंकि यहाँ की स्थितियाँ प्रारंभिक ब्रह्मांड के समान हैं। यह शोध और इसका डेटासेट 'मंथली नोटिसेस ऑफ द रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी' में लेखों की एक श्रृंखला के रूप में प्रकाशित किया जा रहा है। इस परियोजना में ESO की सह-मुख्य अन्वेषक एशले बार्न्स जैसी प्रमुख हस्तियाँ शामिल हैं। एकत्रित आंकड़ों से मेथनॉल, एसीटोन और इथेनॉल जैसे जटिल कार्बनिक यौगिकों सहित दर्जनों विभिन्न अणुओं का पता चला है। डॉ. बार्न्स ने जोर देकर कहा कि यह रासायनिक विविधता ग्रहों और संभवतः जीवन के निर्माण खंडों को समझने में सहायक है।

शोध में लंबी, धागे जैसी गैस संरचनाओं (फिलामेंट्स) के एक विशाल नेटवर्क का भी खुलासा हुआ है, जो माना जाता है कि पदार्थ को उन घने समूहों की ओर ले जाते हैं जहाँ तारों का निर्माण शुरू होता है। डॉ. डैनियल वॉकर ने पुष्टि की कि ये व्यापक फिलामेंटरी संरचनाएं पहले केवल कुछ अलग-थलग क्षेत्रों में ही देखी गई थीं। 'धनु ए*' (Sgr A*) से निकलने वाला तीव्र गुरुत्वाकर्षण और विकिरण, शांत गैस बादलों की तुलना में यहाँ बड़े और अधिक जटिल अणुओं के निर्माण में योगदान करते हैं। अंतरराष्ट्रीय ACES परियोजना में 70 से अधिक संस्थानों के 160 से अधिक वैज्ञानिक शामिल हैं, जिसमें यूनिवर्सिटी ऑफ इंसुब्रिया के प्रोफेसर मत्तिया सोरमानी डेटा प्रोसेसिंग समूह का नेतृत्व कर रहे हैं।

ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी (ANU) के प्रोफेसर क्रिस्टोफ फेडरथ ने स्पष्ट किया कि ACES द्वारा लक्षित गैस तारों के लिए ठंडे आणविक ईंधन का काम करती है और CMZ मिल्की वे के बाहरी क्षेत्रों की तुलना में कहीं अधिक चरम वातावरण है। ALMA की यह मोज़ेक छवि अवलोकन संबंधी खगोल भौतिकी में एक महत्वपूर्ण तकनीकी और वैज्ञानिक उपलब्धि है। इतने विशाल और विषम क्षेत्र में आणविक रसायन विज्ञान का मानचित्रण करने की क्षमता गैलेक्टिक विकास के सिद्धांतों के परीक्षण के लिए अनुभवजन्य डेटा प्रदान करती है। भविष्य में ALMA वाइडबैंड सेंसिटिविटी अपग्रेड और ESO के 'एक्सट्रीमली लार्ज टेलीस्कोप' (ELT) के उपयोग से और भी अधिक विस्तृत टिप्पणियों की उम्मीद है।