बृहस्पति का 'ग्रेट रेड स्पॉट' अप्रत्याशित हलचलों के बीच रिकॉर्ड आकार तक सिमटा

सौर मंडल का सबसे बड़ा वायुमंडलीय चक्रवात, बृहस्पति का 'ग्रेट रेड स्पॉट' (जीआरएस), लगातार असामान्य मौसम संबंधी गतिविधियों को दर्शा रहा है। जनवरी 2026 में हबल स्पेस टेलीस्कोप द्वारा प्राप्त आंकड़ों के अनुसार, इस तूफान का भूमध्यरेखीय व्यास लगभग 10,250 मील या करीब 16,500 किलोमीटर दर्ज किया गया है। यह अब तक का सबसे कम दर्ज किया गया आकार है, हालांकि यह विशाल भंवर अब भी पृथ्वी के औसत व्यास (12,742 किलोमीटर) से बड़ा है। यह माप ऐतिहासिक आंकड़ों की तुलना में इसके काफी सिकुड़ने को दर्शाता है, उदाहरण के तौर पर 1979 के 'वॉयेजर' मिशन के दौरान इसका आकार 14,500 मील दर्ज किया गया था।

खगोलीय रिकॉर्ड पुष्टि करते हैं कि यह परिघटना कम से कम 350 वर्षों से देखी जा रही है, जिसका सबसे पहला विवरण 1665 में जियोवानी कैसिनी ने दिया था। हालांकि, वैज्ञानिक समुदाय का मानना है कि वर्तमान तूफान शायद वह मूल वस्तु न हो जिसे कैसिनी ने देखा था, क्योंकि इसकी प्रमाणित निरंतर अवधि 190 वर्षों से अधिक रही होगी। ऐतिहासिक विवरणों, विशेष रूप से 1880 के दशक में ए. ए. बेलोपोल्स्की के अवलोकनों से संकेत मिलता है कि 19वीं सदी के अंत में जीआरएस का व्यास 40,000 किलोमीटर और कुछ आंकड़ों के अनुसार 50,000 किलोमीटर तक था, साथ ही यह काफी अधिक चमकीला भी था।

हालिया माप पुष्टि करते हैं कि जीआरएस के सिकुड़ने की दर में तेजी आई है, और 2012 में इस गति में वृद्धि दर्ज किए जाने के बाद से यह लगभग 580 मील प्रति वर्ष की दर से छोटा हो रहा है। इसके अलावा, दिसंबर 2023 से मार्च 2024 के बीच हबल के अवलोकनों से पता चला है कि जीआरएस पूरी तरह स्थिर नहीं है और इसके आकार व गति में उतार-चढ़ाव देखा जा रहा है। नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर की एमी साइमन ने जोर देकर कहा कि यह दोलनकारी व्यवहार अप्रत्याशित है और वर्तमान में इसकी कोई स्पष्ट हाइड्रोडायनामिक व्याख्या मौजूद नहीं है।

येल विश्वविद्यालय और अन्य संस्थानों के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए सिमुलेशन बताते हैं कि छोटे तूफानों के साथ परस्पर क्रिया की कमी इसके सिमटने का कारण हो सकती है, क्योंकि बिना ऐसी क्रियाओं वाले कंट्रोल सिमुलेशन में यह धब्बा 950 दिनों के बाद छोटा होने लगा था। वैज्ञानिक अभी भी इस ब्रह्मांडीय भंवर की उत्पत्ति को पूरी तरह समझ नहीं पाए हैं, हालांकि एक स्वीकृत परिकल्पना के अनुसार इसे आसपास की शक्तिशाली 'जेट स्ट्रीम' द्वारा सहारा मिलता है, जो इसे तेजी से बिखरने से रोकती हैं। इस तूफान के भीतर हवाओं की गति 640 किमी/घंटा तक पहुंच जाती है और इसका आंतरिक तापमान -160°C से -120°C के बीच रहता है।

'जुनो' अंतरिक्ष यान के माइक्रोवेव रेडियोमीटर से प्राप्त अनुमानों के अनुसार जीआरएस की गहराई लगभग 240 किमी है, जबकि गुरुत्वाकर्षण माप इसे 200 से 500 किमी के बीच बताते हैं। आकार में निरंतर कमी की प्रवृत्ति विशेषज्ञों को यह मानने पर मजबूर कर रही है कि समय के साथ यह तूफान लुप्त हो जाएगा, हालांकि इसकी सटीक समय सीमा अनिश्चित बनी हुई है। कुछ भविष्य कहने वाले मॉडलों का सुझाव है कि यदि सिकुड़ने की वर्तमान दर जारी रहती है, तो यह भंवर 2040 तक एक छोटे और अधिक गोलाकार रूप में स्थिर हो सकता है। अंतरिक्ष एजेंसियां इस तूफान के संभावित खत्म होने से पहले इसकी गतिशीलता के महत्वपूर्ण आंकड़े जुटाने के लिए उन्नत उपकरणों का उपयोग जारी रखे हुए हैं, जो गैस दानव ग्रहों के वायुमंडलीय विज्ञान को समझने के लिए आवश्यक है।