ALMA зафиксировала крупнейшее изображение Центральной Молекулярной Зоны, раскрыв химию звездообразования

Европейская Южная Обсерватория (ESO) 25 февраля 2026 года представила рекордное мозаичное изображение, детально отображающее газ, служащий сырьем для формирования звезд в ядре Млечного Пути. Снимок, полученный с помощью массива ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) в Чили, охватывает Центральную Молекулярную Зону (ЦМЗ) на протяжении более 650 световых лет, став самым крупным из когда-либо созданных этим инструментом. Данный обзор, являющийся частью программы ALMA Survey of the Central Molecular Zone (ACES), обеспечивает беспрецедентную детализацию холодного молекулярного газа — основного строительного материала для звезд.

Карта использует цветовую кодировку для различения ключевых молекул: монооксид серы отображается циановым цветом, монооксид кремния — зеленым, изоциановая кислота — красным, цианоацетилен — синим, а моносульфид углерода — пурпурным. Для выделения структуры молекулярного облака, плотность звезд в ЦМЗ значительно выше, чем показано на изображении, где акцент сделан на деталях облака. Звездное вещество на переднем плане было зафиксировано отдельно с помощью телескопа VISTA обсерватории ESO в инфракрасном диапазоне. ЦМЗ концентрирует почти 80% всего плотного холодного газа в Галактике и окружает сверхмассивную черную дыру — Стрелец А* (Sgr A*).

Профессор Стив Лонгмор, главный исследователь ACES, отметил, что изучение рождения звезд в этой области дает ключ к пониманию процессов роста галактик, поскольку условия в ЦМЗ схожи с условиями в ранней Вселенной. Исследование, включая выпуск набора данных, публикуется серией статей в «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society». В проекте участвуют ключевые фигуры, такие как со-главный исследователь Эшли Барнс из ESO. Собранные данные позволили обнаружить десятки различных молекул, включая сложные органические соединения, такие как метанол, ацетон и этанол. Доктор Барнс подчеркнула, что это богатое химическое разнообразие способствует пониманию происхождения ингредиентов для планет и, возможно, жизни в космосе.

Исследование также выявило обширную сеть длинных, нитевидных газовых структур, которые, согласно теориям, направляют материю к плотным скоплениям, инициирующим звездообразование. Доктор Дэниел Уокер подтвердил, что эти широко распространенные филаментарные структуры ранее наблюдались только в изолированных областях. Интенсивная гравитация и излучение от Sgr A* способствуют формированию более крупных и сложных молекул по сравнению с теми, что обнаруживаются в более спокойных газовых облаках. Международный проект ACES объединяет более 160 ученых из свыше 70 учреждений, включая профессора Маттиа Сормани из Университета Инсубрии, возглавляющего группу теоретической обработки данных.

Профессор Кристоф Федеррат из Австралийского национального университета (ANU) подчеркнул, что газ, на который нацелен ACES, является холодным молекулярным топливом для звезд, и что ЦМЗ представляет собой гораздо более экстремальную среду, чем внешние области Млечного Пути. Выпуск этого мозаичного изображения ALMA представляет собой значительный технологический и научный прорыв в наблюдательной астрофизике. Возможность картирования молекулярной химии в столь обширной и экстремальной области предоставляет эмпирические данные для проверки теорий галактической эволюции и происхождения сложной химии. Будущие наблюдения ожидаются с использованием модернизации ALMA Wideband Sensitivity Upgrade и Чрезвычайно Большого Телескопа (ELT) ESO.