ALMA-র ক্যামেরায় ধরা পড়ল আকাশগঙ্গার হৃদপিণ্ডের বিশাল চিত্র: নক্ষত্র তৈরির রহস্য উন্মোচন

ইউরোপীয় সাউদার্ন অবজারভেটরি (ESO) ২০২৬ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি একটি যুগান্তকারী মোজাইক চিত্র প্রকাশ করেছে, যা আমাদের আকাশগঙ্গার কেন্দ্রে নক্ষত্র তৈরির কাঁচামাল হিসেবে পরিচিত গ্যাসের এক অভূতপূর্ব দৃশ্য তুলে ধরেছে। চিলিতে অবস্থিত অ্যাটাকামা লার্জ মিলিমিটার/সাবমিলিমিটার অ্যারে (ALMA) ব্যবহার করে তোলা এই ছবিটি কেন্দ্রীয় আণবিক অঞ্চল বা সেন্ট্রাল মলিকুলার জোন (CMZ)-এর ৬৫০ আলোকবর্ষেরও বেশি এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। এটি এখন পর্যন্ত এই যন্ত্রের সাহায্যে তৈরি করা সবচেয়ে বড় চিত্র। 'ALMA সার্ভে অফ দ্য সেন্ট্রাল মলিকুলার জোন' (ACES) প্রকল্পের অংশ হিসেবে এই পর্যবেক্ষণটি নক্ষত্র তৈরির প্রধান উপাদান অর্থাৎ শীতল আণবিক গ্যাসের অবিশ্বাস্য বিবরণ প্রদান করে।

এই মানচিত্রটিতে বিভিন্ন রঙের মাধ্যমে গুরুত্বপূর্ণ অণুগুলোকে আলাদাভাবে চিহ্নিত করা হয়েছে। এখানে সায়ান রঙে সালফার মনোক্সাইড, সবুজ রঙে সিলিকন মনোক্সাইড, লাল রঙে আইসোায়ানিক অ্যাসিড, নীল রঙে সায়ানোঅ্যাসিটিলিন এবং বেগুনি রঙে কার্বন মনোসালফাইড প্রদর্শিত হয়েছে। যদিও এই ছবিতে আণবিক মেঘের কাঠামোর ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে, বাস্তবে এই অঞ্চলে নক্ষত্রের ঘনত্ব ছবির তুলনায় অনেক বেশি। অগ্রভাগের নক্ষত্রগুলোকে ESO-র ভিস্তা (VISTA) টেলিস্কোপের ইনফ্রারেড প্রযুক্তির সাহায্যে আলাদাভাবে রেকর্ড করা হয়েছে। উল্লেখ্য যে, আকাশগঙ্গার প্রায় ৮০ শতাংশ ঘন শীতল গ্যাস এই সেন্ট্রাল মলিকুলার জোনে পুঞ্জীভূত থাকে, যা আমাদের গ্যালাক্সির অতিদানবীয় ব্ল্যাক হোল 'স্যাজিটেরিয়াস এ*' (Sgr A*)-কে ঘিরে রয়েছে।

ACES প্রকল্পের প্রধান গবেষক প্রফেসর স্টিভ লংমোর জানিয়েছেন যে, এই অঞ্চলে নক্ষত্রের জন্ম প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করা গ্যালাক্সির বিবর্তন বোঝার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এখানকার পরিবেশ আদি মহাবিশ্বের অবস্থার সাথে অনেকটা মিলে যায়। এই গবেষণার ফলাফল এবং সংগৃহীত তথ্যাদি 'মান্থলি নোটিস অফ দ্য রয়্যাল অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল সোসাইটি'-তে ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হচ্ছে। এই প্রকল্পে ESO-র সহ-প্রধান গবেষক অ্যাশলে বার্নসের মতো বিশিষ্ট বিজ্ঞানীরা যুক্ত রয়েছেন। সংগৃহীত তথ্য থেকে মিথানল, অ্যাসিটোন এবং ইথানলের মতো জটিল জৈব অণুসহ ডজনখানেক ভিন্ন ভিন্ন অণুর সন্ধান পাওয়া গেছে। ডক্টর বার্নস জোর দিয়ে বলেন যে, এই সমৃদ্ধ রাসায়নিক বৈচিত্র্য মহাকাশে গ্রহ এবং সম্ভবত প্রাণের অস্তিত্বের জন্য প্রয়োজনীয় উপাদানগুলোর উৎস বুঝতে সাহায্য করবে।

গবেষণায় গ্যাসের দীর্ঘ এবং সুতোর মতো অসংখ্য তন্তুময় কাঠামো (filamentary structures) উন্মোচিত হয়েছে। বিজ্ঞানীদের ধারণা অনুযায়ী, এই কাঠামোগুলো পদার্থকে ঘন স্তূপের দিকে পরিচালিত করে, যা পরবর্তীতে নক্ষত্র গঠনের প্রক্রিয়া শুরু করে। ডক্টর ড্যানিয়েল ওয়াকার নিশ্চিত করেছেন যে, এই ধরনের বিস্তৃত তন্তুময় কাঠামো আগে কেবল বিচ্ছিন্ন কিছু এলাকায় দেখা যেত। স্যাজিটেরিয়াস এ* (Sgr A*) থেকে নির্গত তীব্র মহাকর্ষ বল এবং বিকিরণ শান্ত গ্যাস মেঘের তুলনায় এখানে আরও বড় এবং জটিল অণু গঠনে সহায়তা করে। আন্তর্জাতিক এই ACES প্রকল্পে ৭০টিরও বেশি প্রতিষ্ঠানের ১৬০ জনেরও বেশি বিজ্ঞানী কাজ করছেন, যার তাত্ত্বিক তথ্য প্রক্রিয়াকরণ দলের নেতৃত্বে রয়েছেন ইউনিভার্সিটি অফ ইনসুব্রিয়ার প্রফেসর মাতিয়া সোরমানি।

অস্ট্রেলিয়ান ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির (ANU) প্রফেসর ক্রিস্টোফ ফেডারথ উল্লেখ করেছেন যে, ACES প্রকল্পের লক্ষ্যবস্তু এই গ্যাসগুলো হলো নক্ষত্র তৈরির শীতল আণবিক জ্বালানি। তিনি আরও জানান যে, আকাশগঙ্গার বাইরের অঞ্চলের তুলনায় এই সেন্ট্রাল মলিকুলার জোন অনেক বেশি চরম বা এক্সট্রিম একটি পরিবেশ। ALMA-র এই মোজাইক চিত্রটি পর্যবেক্ষণমূলক জ্যোতিঃপদার্থবিজ্ঞানে একটি বিশাল প্রযুক্তিগত ও বৈজ্ঞানিক সাফল্য হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। এত বিশাল এবং প্রতিকূল অঞ্চলে আণবিক রসায়নের মানচিত্র তৈরি করার ক্ষমতা গ্যালাক্সির বিবর্তন এবং জটিল রসায়নের উৎস সম্পর্কিত তত্ত্বগুলো যাচাই করার জন্য অভিজ্ঞতামূলক তথ্য সরবরাহ করে। ভবিষ্যতে ALMA-র ওয়াইডব্যান্ড সেনসিটিভিটি আপগ্রেড এবং ESO-র এক্সট্রিমলি লার্জ টেলিস্কোপ (ELT) ব্যবহার করে আরও বিস্তারিত পর্যবেক্ষণের আশা করা হচ্ছে।