3I/ATLAS में ड्यूटेरियम की असामान्य मात्रा ने इसके उद्गम पर छेड़ी नई बहस

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) द्वारा अंतरतारकीय वस्तु 3I/ATLAS के संबंध में प्राप्त स्पेक्ट्रोस्कोपिक डेटा ने ड्यूटेरियम की असाधारण रूप से उच्च सांद्रता का खुलासा किया है। इस खोज ने वैज्ञानिक जगत में इस ब्रह्मांडीय आगंतुक के संभावित तकनीकी या कृत्रिम उद्गम को लेकर एक गहन चर्चा को जन्म दे दिया है। खगोलविदों के लिए यह डेटा न केवल चौंकाने वाला है, बल्कि यह सुदूर अंतरिक्ष से आने वाले पिंडों की हमारी समझ को भी चुनौती देता है।

हार्वर्ड विश्वविद्यालय के प्रसिद्ध खगोल भौतिकीविद् एवी लोएब ने सुझाव दिया है कि यह विसंगति वस्तु के कृत्रिम मूल की ओर संकेत कर सकती है। 'ओउमुआमुआ' और धूमकेतु बोरिसोव के बाद 3I/ATLAS तीसरा पुष्ट अंतरतारकीय पिंड है, जो किसी अन्य तारा प्रणाली में बने पदार्थ के अध्ययन का एक अनूठा अवसर प्रदान करता है। इसके उत्सर्जन में पाए गए ड्यूटेरियम, जो हाइड्रोजन का एक भारी समस्थानिक (isotope) है, की मात्रा ने वर्तमान वैज्ञानिक प्रतिमानों पर सवाल खड़े कर दिए हैं।

मार्च 2026 में प्रकाशित दो प्रारंभिक अध्ययनों ने इस संवर्धन के स्तरों का विस्तार से विवरण दिया है। 6 मार्च, 2026 के पहले अध्ययन में पाया गया कि वस्तु के जल वाष्प में ड्यूटेरियम से हाइड्रोजन (D/H) का अनुपात पहले दर्ज किए गए धूमकेतुओं की तुलना में लगभग 950 प्रतिशत अधिक है। इसके बाद, 24 मार्च, 2026 के दूसरे अध्ययन में पाया गया कि 3I/ATLAS द्वारा छोड़ी गई मीथेन में इस समस्थानिक की सांद्रता सौर मंडल के ग्रहों की तुलना में तीन गुना अधिक (तीन परिमाण के क्रम) है। विशिष्ट आंकड़े इस विसंगति की गंभीरता को दर्शाते हैं: मीथेन में D/H अनुपात धूमकेतु 67P/चुल्युमोव-गेरासिमेंको की तुलना में 14 गुना अधिक दर्ज किया गया था। इसके अलावा, कार्बन समस्थानिकों (12C/13C) का अनुपात भी सौर मंडल के विशिष्ट मानों से काफी भिन्न पाया गया।

अधिकांश वैज्ञानिकों का मानना है कि ये चरम आइसोटोपिक संकेत वस्तु के निर्माण की ओर इशारा करते हैं जो आकाशगंगा के शुरुआती इतिहास में, धातु-रहित वातावरण में 30 केल्विन से नीचे के अत्यधिक कम तापमान पर हुआ होगा। पारंपरिक वैज्ञानिक व्याख्या के अनुसार, ये विसंगतियां एक आदिम प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क में 3I/ATLAS के निर्माण का परिणाम हैं, जो इसे हमारे सौर मंडल (लगभग 4.57 अरब वर्ष पुराना) से काफी पुराना बनाती हैं। कार्बन आइसोटोप संरचना से पता चलता है कि यह वस्तु लगभग 10-12 अरब साल पहले अस्तित्व में आई थी, जो इसे मिल्की वे की 'थिक डिस्क' से एक प्राचीन ग्रह प्रणाली के बचे हुए अवशेष के रूप में स्थापित करती है।

प्रोफेसर लोएब इस प्राकृतिक परिकल्पना का खंडन करते हैं, और तर्क देते हैं कि कम धातु वाले प्राचीन सितारों में इतने विशाल पिंड के निर्माण के लिए आवश्यक भारी तत्वों का पर्याप्त भंडार नहीं था। उन्होंने यह भी दावा किया कि उस युग की आदिम प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क ब्रह्मांडीय सूक्ष्म तरंग पृष्ठभूमि के तापमान से अधिक ठंडी नहीं हो सकती थी, जो लगभग 30 केल्विन थी। किसी ठोस प्राकृतिक स्पष्टीकरण के अभाव में, लोएब परमाणु संलयन (nuclear fusion) के लिए ईंधन के रूप में ड्यूटेरियम की भूमिका पर ध्यान केंद्रित करते हुए वैकल्पिक विचारों का प्रस्ताव करते हैं, और सुझाव देते हैं कि इस समस्थानिक की असंगत उपस्थिति एक तकनीकी हस्ताक्षर हो सकती है।

3I/ATLAS को पहली बार जुलाई 2025 में देखा गया था, और 16 मार्च, 2026 को यह बृहस्पति के सबसे करीब पहुंचा था। वर्तमान में, यह धूमकेतु सौर मंडल से दूर जा रहा है, जिससे विस्तृत अवलोकन के अवसर तेजी से कम हो रहे हैं। उल्लेखनीय है कि यह वस्तु इतनी चमकदार थी कि इसे शौकिया खगोलविदों द्वारा भी देखा जाना संभव था। लोहे की पूर्ण अनुपस्थिति में परमाणु निकल की खोज सहित इसकी रासायनिक संरचना का अध्ययन, सौर मंडल के बाहर की रसायन शास्त्र के बारे में अमूल्य और अभूतपूर्व डेटा प्रदान करता है।