अमेरिकी अकादमियों ने मंगल ग्रह पर मानव मिशनों के लिए जीवन की खोज को शीर्ष वैज्ञानिक प्राथमिकता बताया

संयुक्त राज्य अमेरिका की राष्ट्रीय विज्ञान, इंजीनियरिंग और चिकित्सा अकादमियों ने मंगलवार, 9 दिसंबर 2025 को एक महत्वपूर्ण दस्तावेज़ जारी किया, जिसका शीर्षक था 'मंगल ग्रह पर मानव अन्वेषण के लिए वैज्ञानिक रणनीति'। नासा के निर्देश पर तैयार की गई यह 240 पन्नों की विस्तृत रिपोर्ट, 2030 के दशक के लिए निर्धारित लाल ग्रह पर पहले मानव अभियानों के लिए मुख्य वैज्ञानिक लक्ष्यों को रेखांकित करती है। यह रिपोर्ट भविष्य के अंतरिक्ष अभियानों की दिशा तय करने में मील का पत्थर साबित होगी।

इस रिपोर्ट का सबसे केंद्रीय निष्कर्ष, जो इन आगामी अभियानों का मार्गदर्शन करेगा, वह है अतीत या वर्तमान जीवन के संकेतों की खोज को सर्वोच्च प्राथमिकता देना। इसके साथ ही, अन्वेषण क्षेत्र में प्रीबायोटिक रसायन विज्ञान का मूल्यांकन करना भी अनिवार्य बताया गया है। इस महत्वपूर्ण दस्तावेज़ की सह-अध्यक्षता कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले की लिंडा एल्किन्स-टैंटन और मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) की दावा न्यूमैन ने की। इस रिपोर्ट में कुल ग्यारह प्रमुख वैज्ञानिक सिफारिशें शामिल हैं। इन सिफारिशों का उद्देश्य प्रस्तावित चार अभियानों के तहत साकार होने वाली पहली तीन मानव लैंडिंग से अधिकतम वैज्ञानिक लाभ प्राप्त करना है।

सबसे अधिक अनुशंसित अभियान एक त्रि-चरणीय संरचना पर आधारित है। इसमें एक प्रारंभिक मानवयुक्त मिशन शामिल होगा जिसकी अवधि 30 सोल (मंगल दिवस) होगी। इसके बाद एक मानवरहित कार्गो उड़ान भेजी जाएगी, और अंत में, 300 सोल की अवधि वाला मुख्य मिशन अंतरिक्ष यात्रियों के साथ संपन्न होगा। वैज्ञानिक उत्पादकता सुनिश्चित करने के लिए, रिपोर्ट में मंगल की सतह पर एक स्थायी वैज्ञानिक प्रयोगशाला स्थापित करने और प्रत्येक मानवयुक्त मिशन के साथ नमूनों को पृथ्वी पर वापस लाना अनिवार्य बताया गया है। इसके अलावा, रोबोट, मानव और कृत्रिम बुद्धिमत्ता के प्रयासों के समन्वय हेतु नियमित 'मानव और एजेंट टीम वर्क' शिखर सम्मेलन स्थापित करने की आवश्यकता पर भी ज़ोर दिया गया है।

लैंडिंग स्थल के चयन पर विशेष ध्यान दिया गया है। प्राथमिकता उन निम्न और मध्यम अक्षांशों को दी गई है जहाँ विविध भूविज्ञान मौजूद हो और सतह के निकट जल बर्फ की उपलब्धता हो। जीवन की खोज पर केंद्रित तीसरी रैंक की अभियान योजना तो यहाँ तक सुझाव देती है कि जहाँ तरल पानी मौजूद हो सकता है, वहाँ 2 से 5 किलोमीटर की गहराई तक गहन ड्रिलिंग की संभावना पर भी विचार किया जाना चाहिए। वैज्ञानिक लक्ष्यों के साथ-साथ, रिपोर्ट ने ग्रह संरक्षण के पहलू को भी छुआ है। इसमें नासा से आग्रह किया गया है कि वह मार्गदर्शक सिद्धांतों के विकास में सहयोग जारी रखे, ताकि अंतरिक्ष यात्री ग्रह की सुरक्षा को खतरे में डाले बिना संभावित रूप से जीवन-समर्थक क्षेत्रों का अन्वेषण कर सकें।

यह दस्तावेज़ 2030 के दशक में मनुष्यों को मंगल पर भेजने की नासा की योजनाओं के लिए वैज्ञानिक एजेंडा निर्धारित करता है। यह इस बात की पुष्टि करता है कि अलौकिक जीवन की खोज अंतरिक्ष प्रयासों का केंद्रीय हिस्सा बनी रहेगी। इन सिफारिशों का सफल क्रियान्वयन चंद्रमा पर मनुष्यों को वापस लाने के आर्टेमिस कार्यक्रम के दौरान प्राप्त अनुभवों पर निर्भर करेगा, जो एक प्रशिक्षण मैदान के रूप में कार्य करेगा। नासा द्वारा वर्तमान 'मंगल नमूना वापसी' कार्यक्रम के विकल्प के रूप में देखे जा रहे मंगल नमूनों को पृथ्वी पर वापस लाने की प्रारंभिक समय-सीमा 2035 या 2039 के लिए निर्धारित की गई है। यह रणनीति स्पष्ट रूप से दर्शाती है कि वैज्ञानिक जिज्ञासा और मानव अन्वेषण साथ-साथ चलेंगे।