विशाल फैंटम जेलीफ़िश की अप्रत्याशित उथली उपस्थिति ने वितरण संबंधी धारणाओं को चुनौती दी

विशाल फैंटम जेलीफ़िश, जिसे वैज्ञानिक रूप से *स्टाइजिओमेडुसा जायंटिया* के नाम से जाना जाता है, जो गहरे समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र का एक रहस्यमय निवासी है, वैज्ञानिकों को आश्चर्यचकित कर रहा है क्योंकि यह अपेक्षा से कहीं अधिक उथले पानी में देखी गई है। यह विरल जीव, जिसे 1899 में पहली बार नमूना एकत्र किए जाने के बाद से अब तक केवल लगभग 126 बार ही दर्ज किया गया है, गहरे समुद्र के अन्वेषण की चुनौतियों को उजागर करता है। मॉन्टेरी बे एक्वेरियम रिसर्च इंस्टीट्यूट (एमबीआईआरआई) के रिमोटली ऑपरेटेड व्हीकल्स (आरओवी) के माध्यम से इसके दुर्लभ दर्शन वैज्ञानिकों को लगातार नई जानकारी प्रदान कर रहे हैं।

इस विशाल निडारियन की शारीरिक संरचना उल्लेखनीय है: इसकी घंटी का व्यास एक मीटर से अधिक हो सकता है, और यह दस मीटर से अधिक लंबी सपाट भुजाएँ रखती है, जिनका उपयोग यह छोटे मछली और क्रस्टेशियंस जैसे शिकार को धीरे से घेरने के लिए करती है। एक और विशिष्ट विशेषता यह है कि अधिकांश जेलीफ़िश के विपरीत, इसके पास डंक मारने वाली कोशिकाओं का अभाव माना जाता है। एमबीआईआरआई ने अपने 27 वर्षों के शोध में इस प्रजाति को केवल 27 बार देखा है, जो इसकी दुर्लभता को दर्शाता है। यह माना जाता है कि यह जीव आर्कटिक महासागर को छोड़कर दुनिया भर के सभी महासागरों में व्यापक रूप से फैला हुआ है।

हाल के शोध ने प्रजातियों के गहराई वितरण के बारे में लंबे समय से चली आ रही धारणाओं को चुनौती दी है। पारंपरिक रूप से, यह जेलीफ़िश 1,000 से 3,000 मीटर की गहराई के बीच पाई जाती थी, लेकिन नए अवलोकन एक बहुत व्यापक सीमा का संकेत देते हैं, खासकर दक्षिणी उच्च अक्षांशों में। *पोलर रिसर्च* में प्रकाशित एक अध्ययन ने वाइकिंग एक्सपेडिशन्स के जहाज *वाइकिंग ओक्टेंटिस* से प्राप्त सबमर्सिबल का उपयोग करते हुए, अंटार्कटिक प्रायद्वीप के पास 80 और 280 मीटर की गहराई के बीच मुठभेड़ों का दस्तावेजीकरण किया। *वाइकिंग ओक्टेंटिस* एक पोल क्लास 6 उद्देश्य-निर्मित अभियान जहाज है जिसे वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए डिज़ाइन किया गया है।

वैज्ञानिकों का अनुमान है कि अंटार्कटिक में मौसमी परिवर्तन शिकार को सतह के करीब धकेल सकते हैं, जिससे जेलीफ़िश भी ऊपर की ओर आकर्षित होती है। यह प्रवृत्ति दक्षिणी महासागर और अंटार्कटिका के उच्च अक्षांशों में उथली गहराई की ओर अधिक झुकाव का सुझाव देती है, जबकि मध्य और निम्न अक्षांशों में यह गहरे क्षेत्रों में पाई जाती है। यह पैटर्न तापमान के ऊर्ध्वाधर वितरण या शायद प्रकाश के स्तर से बचने से संबंधित हो सकता है। वाइकिंग एक्सपेडिशन्स के डेनियल एम. मूर ने इस अध्ययन में योगदान दिया, जो व्यक्तिगत सबमर्सिबल के वैज्ञानिक उपयोग की क्षमता को उजागर करता है।

ये जिलेटिनस विशालकाय जीव प्रमुख अकशेरुकी शिकारी माने जाते हैं, और सूक्ष्म-आवास के रूप में उनकी भूमिका को भी पहचाना जा रहा है। कैलिफ़ोर्निया की खाड़ी में, मछली *थैलासोबाथिया पेलाजिका* को जेलीफ़िश की घंटी को आश्रय के रूप में उपयोग करते हुए देखा गया था, जो दुनिया भर के महासागरों में इसके पारिस्थितिक महत्व को रेखांकित करता है, सिवाय आर्कटिक के। यह संबंध ओफिडिफॉर्म मछली और मेडुसा के बीच पहला प्रलेखित सहजीवी संबंध है, जहाँ मछली सुरक्षा प्राप्त करती है और संभवतः बचे हुए भोजन पर पनपती है। यह दुर्लभता गहरे समुद्र के अन्वेषण की चुनौतियों को दर्शाती है, जहाँ अधिकांश अवलोकन औद्योगिक आरओवी या तेल और गैस कंपनियों द्वारा उपयोग किए जाने वाले प्लेटफार्मों से किए गए हैं, जिससे वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए अभियान क्रूज उद्योग द्वारा तैनात प्लेटफार्मों के उपयोग की नई संभावनाएं खुलती हैं।