দৈত্যাকার ফ্যান্টম জেলিফিশের অগভীর জলে উপস্থিতি বিজ্ঞানীদের বিস্মিত করেছে

দৈত্যাকার ফ্যান্টম জেলিফিশ, যা বৈজ্ঞানিকভাবে স্টাইজিওমেডুসা জায়ান্টিয়া (Stygiomedusa gigantea) নামে পরিচিত, সমুদ্রের গভীরতার এক সুপরিচিত রহস্য হলেও এর অপ্রত্যাশিতভাবে অগভীর অবস্থানে আবির্ভূত হওয়া বিজ্ঞানীদের বিস্মিত করেছে। এই বিরল প্রাণীর অস্তিত্ব ১৯১০ সালে প্রথম নথিভুক্ত হওয়ার পর থেকে মাত্র ১২৬ বার বৈজ্ঞানিক পর্যবেক্ষণে এসেছে, যা এর রহস্যময় প্রকৃতিকে আরও বাড়িয়ে তোলে। মন্টারে বে অ্যাকোয়ারিয়াম রিসার্চ ইনস্টিটিউট (MBARI)-এর বিজ্ঞানীরা রিমোটলি অপারেটেড ভেহিকল (ROV) ব্যবহার করে এই প্রাণীর স্বল্প উপস্থিতি থেকে ক্রমাগত তথ্য সংগ্রহ করছেন।

এই বিশাল আকারের নিডারিয়ানটির চারটি চ্যাপ্টা বাহু দশ মিটারেরও বেশি লম্বা হতে পারে, যা এটিকে গভীর সমুদ্রের অন্যতম বৃহৎ অমেরুদণ্ডী শিকারী হিসেবে চিহ্নিত করে। এর ঘণ্টা বা বেল (bell) এক মিটারের বেশি ব্যাসযুক্ত হতে পারে এবং এটি ধীরে ধীরে ছোট মাছ ও ক্রাস্টেসিয়ানদের মতো শিকারকে আবৃত করতে এর লম্বা বাহু ব্যবহার করে। আরও কৌতূহলোদ্দীপক বিষয় হলো, বেশিরভাগ জেলিফিশের বিপরীতে, এই প্রজাতিতে হুল ফোটানোর কোষ (stinging cells) থাকার কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি, যা এর রহস্যময়তাকে আরও গভীর করে।

সাম্প্রতিক গবেষণাগুলি এই প্রজাতির গভীরতা বন্টন সংক্রান্ত দীর্ঘদিনের ধারণাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে। ঐতিহ্যগতভাবে, এই জেলিফিশকে সাধারণত ১,০০০ থেকে ৩,০০০ মিটার গভীরতায় পাওয়া যেত, কিন্তু নতুন পর্যবেক্ষণগুলি বিশেষত দক্ষিণ উচ্চ অক্ষাংশে এর একটি অনেক বিস্তৃত পরিসর নির্দেশ করছে। পোলার রিসার্চ জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণাপত্রে আন্টার্কটিক উপদ্বীপের কাছে মাত্র ৮০ থেকে ২৮০ মিটার গভীরতায় এই প্রাণীর সঙ্গে সাক্ষাতের নথিভুক্ত করা হয়েছে, যা ভাইকিং এক্সপিডিশনস (Viking Expeditions)-এর জাহাজ ভাইকিং অক্টান্টিস (Viking Octantis) থেকে সাবমার্সিবল ব্যবহার করে পর্যবেক্ষণ করা হয়েছিল। বিজ্ঞানীরা অনুমান করছেন যে আন্টার্কটিকার ঋতুভিত্তিক পরিবর্তন শিকারকে পৃষ্ঠের কাছাকাছি নিয়ে আসতে পারে, যা জেলিফিশকেও উপরের দিকে আকর্ষণ করে।

ভাইকিং এক্সপিডিশন টিমের প্রধান বিজ্ঞানী ডঃ ড্যানিয়েল মুর উল্লেখ করেছেন যে এই ধরনের বৃহৎ সামুদ্রিক প্রাণীদের সম্পর্কে আমরা কত কম জানি তা অসাধারণ, তবে এখন নিয়মিতভাবে পূর্বের চেয়ে গভীরতায় পর্যবেক্ষণ করার উপায় রয়েছে, যা আবিষ্কারের এক উত্তেজনাপূর্ণ সুযোগ এনে দিয়েছে। এই বিশাল জেলিফিশগুলি কেবল প্রধান শিকারীই নয়, বরং বাস্তুতন্ত্রে ক্ষুদ্র বাসস্থান (micro-habitats) হিসেবেও তাদের ভূমিকা স্বীকৃত হচ্ছে। ক্যালিফোর্নিয়া উপসাগরে, থালাসোবাথিয়া পেলাজিকা (Thalassobathia pelagica) নামক একটি মাছকে জেলিফিশের ঘণ্টার ভেতরে আশ্রয় নিতে দেখা গেছে, যা বিশ্বের মহাসাগরগুলিতে এর বাস্তুতান্ত্রিক গুরুত্বকে তুলে ধরে, যদিও আর্কটিক মহাসাগর এর ব্যতিক্রম। এই সহাবস্থান সম্ভবত মাছটিকে সুরক্ষা প্রদান করে এবং জেলিফিশের ফেলে দেওয়া খাবারের অংশ খাওয়ার সুযোগ দেয়। এমবিএআরআই (MBARI)-এর পর্যবেক্ষণগুলি গভীর সমুদ্রে এর বাস্তুতান্ত্রিক ভূমিকা স্পষ্ট করতে সাহায্য করেছে, যেখানে এটি সাধারণত সমুদ্রের মধ্যরাত্রি অঞ্চল এবং গোধূলি অঞ্চলে ৬,৬৬৫ মিটার পর্যন্ত গভীরতায় পাওয়া যায়। এই নতুন অগভীর পর্যবেক্ষণগুলি এই রহস্যময় প্রাণীর আচরণ এবং খাদ্য সংগ্রহের কৌশল সম্পর্কে আরও গভীর অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করতে পারে।