ब्रिटिश कोलंबिया तट पर ऑर्कस और डॉल्फ़िन में साल्मन शिकार का सहयोगात्मक व्यवहार दर्ज

ब्रिटिश कोलंबिया के तट पर निवासी किलर व्हेल (ऑर्कस) और प्रशांत सफेद-पक्षीय डॉल्फ़िन के बीच एक अंतर-प्रजाति साझेदारी का दस्तावेजीकरण किया गया है, जो समुद्री पारिस्थितिकी में सहयोग की नई संभावनाओं को उजागर करता है। यह सहयोग विशेष रूप से वैंकूवर द्वीप के पास चिनूक साल्मन के शिकार के दौरान देखा गया है, जहाँ ये दो शीर्ष शिकारी एक साथ भोजन की तलाश करते हुए पाए गए हैं। यह खोज इस धारणा को चुनौती देती है कि इन प्रजातियों के बीच की बातचीत केवल आकस्मिक या प्रतिस्पर्धी होती है, क्योंकि नए शोध से पता चलता है कि यह एक जानबूझकर किया गया गठबंधन है।

उत्तरी निवासी ऑर्कस सक्रिय रूप से डॉल्फ़िन का अनुसरण करते हुए पाए गए हैं, जिससे यह संकेत मिलता है कि डॉल्फ़िन जलीय स्काउट्स के रूप में कार्य कर रहे हैं जो शिकार का पता लगाते हैं। शोधकर्ताओं ने 25 ऐसी घटनाओं को दर्ज किया जहाँ शिकार के दौरान गोता लगाते समय ऑर्कस ने डॉल्फ़िन का पीछा करने के लिए अपना मार्ग बदला था। इस अवलोकन को कैप्चर करने के लिए, शोध दल ने ऑर्कस पर सक्शन-कप टैग का उपयोग किया, जिसे ड्रोन फुटेज के साथ जोड़ा गया था, जिससे उनकी गतिशील गतिविधियों को हवाई और पानी के नीचे दोनों तरह से रिकॉर्ड किया जा सका। ध्वनिक डेटा से यह भी पता चलता है कि दोनों प्रजातियाँ मछली का पता लगाने के लिए एक-दूसरे के इकोलोकेशन क्लिक्स पर कान लगा सकती हैं, जिससे ऑर्कस को डॉल्फ़िन के संकेतों का उपयोग करके गहरे पानी में चिनूक साल्मन का पता लगाने में मदद मिलती है, जो डॉल्फ़िन के लिए निगलने के लिए बहुत बड़ी मछली है।

जब ऑर्कस ने सफलतापूर्वक चिनूक साल्मन का शिकार किया और उसे छोटे टुकड़ों में तोड़ दिया, तो डॉल्फ़िन को बचे हुए टुकड़ों पर भोजन करते हुए देखा गया, यह एक ऐसा व्यवहार था जिसे ऑर्कस ने सहन किया। यह सहिष्णुता, जो विभिन्न किलर व्हेल प्रकारों के बीच पाए जाने वाले विरोध से भिन्न है, सहयोग की परिकल्पना का समर्थन करती है। डॉ. एंड्रयू ट्राइट्स, जो यूबीसी के इंस्टीट्यूट फॉर द ओशन्स एंड फिशरीज में मरीन मैमल रिसर्च यूनिट के निदेशक हैं, ने इस गठबंधन को 'असाधारण' बताया है। उनका कहना है कि सहयोग से ऑर्कस को ऊर्जा बचाने में मदद मिलती है, जबकि डॉल्फ़िन को शिकार से सुरक्षा और भोजन के टुकड़े मिलते हैं, जिसे वे अन्यथा प्राप्त नहीं कर पाते।

यह अध्ययन, जो साइंटिफिक रिपोर्ट्स जर्नल में प्रकाशित हुआ, यूबीसी, डलहौजी यूनिवर्सिटी, लाइबनिज इंस्टीट्यूट और हकाई इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं के एक सहयोग का परिणाम है। शोधकर्ताओं ने अगस्त 2020 में नौ उत्तरी निवासी ऑर्कस के व्यवहार की जांच की थी, और इस दौरान ड्रोन पायलट कीथ होम्स ने संयोग से यह व्यवहार देखा था। डॉल्फ़िन द्वारा शिकार की खोज में मदद करने के बदले में, डॉल्फ़िन को शिकार के बचे हुए हिस्सों पर दावत करने का अवसर मिलता है, जिसे एक 'जीत-जीत' की स्थिति के रूप में वर्णित किया गया है। डॉ. सारा फॉर्च्यून, डलहौजी यूनिवर्सिटी में अध्ययन की प्रमुख लेखिका, ने बताया कि पहले यह माना जाता था कि डॉल्फ़िन ऑर्कस के लिए 'परेशान करने वाले जीव' हैं, लेकिन यह वीडियो उनके सहजीवी शिकार संबंध की अप्रत्याशित झलक प्रदान करता है। यह खोज समुद्री खाद्य जालों को आकार देने और बदलते समुद्र में शिकारियों को अनुकूलित करने में अंतर-प्रजाति संघों के पारिस्थितिक महत्व को रेखांकित करती है।