Сотрудничество косаток и дельфинов в охоте на чавычу у побережья Британской Колумбии

В водах Британской Колумбии, в районе острова Ванкувер, задокументировано межвидовое сотрудничество между северными резидентными косатками (Orcinus orca) и тихоокеанскими белобокими дельфинами (Lagenorhynchus obliquidens) в процессе добычи чавычи, самого крупного вида тихоокеанского лосося. Это открытие, опубликованное в журнале Scientific Reports, представляет собой первые убедительные доказательства намеренного альянса, опровергая прежние представления о преимущественно антагонистических или независимых взаимодействиях между этими морскими млекопитающими.

Исследовательская группа, включавшая специалистов из Университета Британской Колумбии, Университета Далхаузи, Института Хакай и Лейбницкого института зоологических и ветеринарных исследований, зафиксировала 25 эпизодов, когда косатки корректировали свой маршрут, чтобы следовать за белобокими дельфинами. Это указывает на то, что дельфины, более быстрые и социальные, выступают в роли разведчиков, обнаруживающих косяки рыбы. Косатки, известные своей узкой диетой, почти полностью состоящей из чавычи, демонстрировали явное следование за дельфинами во время поисковых погружений. Дельфины, которые обычно питаются сельдью, получают выгоду, поскольку после успешного лова косаток их замечали за поеданием остатков добычи, что является поведением, которое обычно пресекается другими типами косаток.

Для сбора данных исследователи применили комплексный технологический подход. На спины девяти резидентных косаток были установлены метки на присосках, оснащенные камерами и акустическими регистраторами, фиксировавшими данные на глубине до 60 метров. Параллельно проводилась аэрофотосъемка с помощью дронов. Анализ акустических данных выявил чередование периодов эхолокации между обоими видами, что предполагает форму акустического обмена или «подслушивания» сигналов друг друга для более точного определения местоположения рыбы. Это дополняет акустическое поле зрения обоих видов, повышая эффективность поиска.

Исследование, проведенное в августе 2020 года, показало, что взаимодействие представляет собой структурированную охотничью стратегию, где дельфины указывают направление, а косатки осуществляют финальный захват крупной добычи. Ведущий автор исследования, Сара Фортун из Университета Далхаузи, предполагает, что косатки получают преимущество в поиске, а дельфины — доступ к пищевым остаткам и, возможно, неявную защиту от других хищников. Задокументированные случаи совместного кормления и скоординированного преследования рыбы подтверждают, что этот альянс является адаптивным решением для эффективного использования ресурсов в сложной морской экосистеме Британской Колумбии.