Współpraca Oreki i Delfinów w Polowaniu na Łososia na Wybrzeżu Kolumbii Brytyjskiej

Nowa analiza naukowa dokumentuje nietypowe partnerstwo między rezydentnymi orkami a delfinami białobocznymi z Pacyfiku podczas polowań na łososia Chinook u wybrzeży Kolumbii Brytyjskiej. Ostatnie badania dostarczają przekonujących dowodów na to, że ta międzygatunkowa koalicja, zaobserwowana w rejonie Wyspy Vancouver, ma charakter celowy, co redefiniuje dotychczasowe postrzeganie interakcji między tymi ssakami morskimi.

Naukowcy zidentyfikowali, że orki rezydentne z grupy północnej aktywnie podążają za delfinami, co sugeruje, że te drugie pełnią funkcję podwodnych zwiadowców, efektywnie lokalizujących ławice ryb. W trakcie obserwacji zarejestrowano 25 przypadków, w których orki modyfikowały trajektorię nurkowania, by podążać za ruchem delfinów w trakcie poszukiwania pokarmu. To zachowanie wskazuje na wyrafinowaną strategię łowiecką, w której obie strony czerpią korzyści z synergii.

Do udokumentowania tej dynamicznej współpracy wykorzystano zaawansowane metody badawcze, w tym mocowanie specjalnych tagów z przyssawkami do orek oraz rejestrację zdarzeń za pomocą dronów, co pozwoliło na uzyskanie szczegółowego obrazu interakcji. Analiza danych akustycznych sugeruje dodatkowo, że oba gatunki mogą aktywnie podsłuchiwać wzajemne kliknięcia echolokacyjne, co stanowi element w precyzyjnym namierzaniu łososia w mętnych wodach oceanu.

Co istotne, po udanym ataku orek na łososia, delfiny regularnie pojawiały się, by żerować na resztkach, co orki tolerowały, nie wykazując typowej wrogości wobec innych typów orek. Ta akceptacja podziału zdobyczy jest silnym argumentem wspierającym hipotezę o kooperacji, a nie przypadkowej koegzystencji. Badacze z Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej i Dalhousie University podsumowali, że jest to układ wzajemnie korzystny, gdzie orki zyskują przewagę w wyszukiwaniu pożywienia, a delfiny otrzymują dostęp do resztek oraz potencjalną ochronę przed innymi drapieżnikami.

Ta udokumentowana współpraca w polowaniu na łososia Chinook na Pacyfiku Północnym, opublikowana w czasopiśmie Scientific Reports, stanowi znaczący krok w zrozumieniu ekologii i strategii przetrwania tych drapieżników. Wykorzystanie technologii tagowania i obrazowania z powietrza pozwoliło na ilościowe określenie, jak często orki dostosowują swoje zachowanie do obecności delfinów. Odkrycie to zmusza do ponownej oceny granic międzygatunkowej kooperacji w środowisku morskim.