Косатки та дельфіни координують полювання на лосося біля Британської Колумбії

На узбережжі Британської Колумбії, зокрема поблизу острова Ванкувер, задокументовано незвичайне партнерство між північними косатками (Orcinus orca) та тихоокеанськими білобокими дельфінами (Lagenorhynchus obliquidens) під час спільного добування чавичі (Chinook salmon). Новітні наукові дані надають докази того, що цей міжвидовий альянс є цілеспрямованим, що змінює попередні уявлення про їхні взаємодії у дикій природі. Дослідження, опубліковане у виданні Scientific Reports, залучало такі інституції, як Університет Британської Колумбії та Далхаузі, і вперше кількісно підтвердило цю складну поведінку.

Північні косатки, які спеціалізуються майже виключно на полюванні на великого королівського лосося, демонструють активне слідування за дельфінами, що свідчить про роль останніх як водних розвідників, які ефективно виявляють здобич. Дослідники зафіксували двадцять п'ять епізодів, коли косатки змінювали свій вектор руху, щоб слідувати за групами дельфінів під час їхніх занурень у пошуках їжі. Для збору даних науковці застосували комплекс методів, включаючи відеозйомку з дронів, акустичні записи та використання спеціальних пристроїв на присосках (CATS) для відстеження руху косаток, що вперше було застосовано до цієї популяції постійних косаток. Аналіз акустичних даних вказує на те, що обидва види можуть використовувати ехолокаційні клацання один одного для точнішого визначення місцезнаходження риби, при цьому косатки, наближаючись до дельфінів, можуть приглушувати власні звукові сигнали для кращого сприйняття.

Коли косатки успішно ловлять великого лосося, розмір якого може сягати 90 сантиметрів, і розривають його на поверхні, дельфіни спостерігаються, як вони харчуються залишками. Було зафіксовано вісім випадків, коли косатки ділилися здобиччю, і в чотирьох із них були присутні дельфіни, причому в одному випадку дельфіни доїдали залишки. Ця толерантність до споживання залишків дельфінами, що контрастує з антагонізмом, який спостерігається між різними екотипами косаток, підтверджує гіпотезу про взаємовигідну співпрацю. Дослідження проводилося у серпні 2020 року.

За висновками дослідницької групи, косатки отримують перевагу у пошуку їжі, тоді як дельфіни, які не можуть проковтнути таку велику рибу цілком, отримують доступ до харчових залишків та потенційний захист від інших хижаків, зокрема транзитних косаток. Сара Форчун з Університету Далхаузі, провідна авторка дослідження, зазначила, що хоча кількісно оцінити вигоду складно, спостереження демонструють позитивні результати для обох видів. Подібні випадки взаємодії, коли дрібніші ссавці тримаються біля резидентних косаток, раніше фіксувалися, але механізм полювання був незрозумілим до цього дослідження. Ця скоординована робота морських ссавців у водах Канади відкриває нову сторінку у вивченні когнітивних здібностей та соціальної складності китоподібних.