不列颠哥伦比亚省海域：虎鲸与白侧海豚展现协同捕猎奇观

在不列颠哥伦比亚省（British Columbia）的特定海域，研究人员记录到定居性虎鲸（resident killer whales）与太平洋白侧海豚（Pacific white-sided dolphins）在追捕奇努克鲑鱼（Chinook salmon）时结成合作联盟的非同寻常现象。这项新近发表于《科学报告》（Scientific Reports）期刊上的研究，提供了确凿证据，表明在温哥华岛（Vancouver Island）附近观察到的这种跨物种协作并非偶然的觅食相遇，而是有目的性的协同行为，这改变了先前对它们互动的认知。该研究由英属哥伦比亚大学（UBC）、达尔豪斯大学（Dalhousie University）、莱布尼茨研究所（Leibniz Institute）以及哈凯研究所（Hakai Institute）等多家机构共同完成。

研究团队的观察结果显示，以鲑鱼为主食的北部定居性虎鲸似乎扮演了追随者的角色，它们主动调整航线跟随海豚的行动，强烈暗示海豚在水下充当了定位猎物的“侦察兵”。研究人员利用对虎鲸安装的吸盘式生物记录标签和无人机拍摄的航拍影像等先进技术手段，捕捉到了这种动态的捕猎过程。在记录到的事件中，研究人员观察到虎鲸有25次在觅食潜水期间改变方向，紧随海豚的轨迹。此外，声学数据分析揭示，两个物种可能通过“窃听”对方的回声定位咔嗒声来精确定位鱼群，尤其是在深水区域，这构成了一种高效的协同信息共享机制。

当虎鲸成功捕获体型较大的奇努克鲑鱼并将其撕裂分享时，跟随在后的海豚会迅速靠近，以残羹剩饭为食，这种行为得到了虎鲸的默许和容忍。这种不同物种间的相互容忍，与不同虎鲸类型之间可能存在的敌对关系形成对比，有力地支持了合作假说。研究人员指出，虎鲸通常是高度专业化的顶级捕食者，观察到它们跟随海豚的行为，最初是“非常违反直觉的”。

这种战略性联盟被认为是互惠互利的安排。虎鲸通过利用海豚作为“雷达装备的侦察兵”，能够节省体力并提高在更深水域发现大型奇努克鲑鱼的几率。作为回报，海豚获得了捕食者保护以及享用珍贵鱼类残羹剩饭的机会，因为奇努克鲑鱼对体型较小的海豚而言过于庞大，难以独自吞食。达尔豪斯大学海洋学助理教授莎拉·财富（Sarah Fortune）作为首席作者之一强调，这种合作行为在以往的记录中是前所未有的，它彻底改变了研究人员对虎鲸与白侧海豚互动的理解。

该研究团队在2020年8月期间追踪了九头北部定居性虎鲸的行为，并观察到258次海豚靠近被标记虎鲸的独特事件。整个田野工作持续了15天，通过结合无人机、生物记录仪的视频和声学传感器数据，科学家得以详细监测从发现猎物到捕杀再到分享的完整捕食链条。研究的结论是，这种空间和时间上的协同捕食行为表明，虎鲸和海豚在觅食时会机会性地进行合作，这凸显了深入探究此类种间相遇的生态学意义的必要性。研究人员同时表示，需要进一步的科学考察来确定这种行为模式是否会持续到其他季节或在缺乏高价值猎物时依然存在。