ऑस्ट्रियाई गाय वेरोनिका में बहु-उद्देश्यीय उपकरण उपयोग का पहला प्रयोगात्मक सत्यापन

ऑस्ट्रिया के नोत्स इम गैलटाल में रहने वाली 13 वर्षीय स्विस ब्राउन गाय वेरोनिका ने पशु बुद्धि के बारे में स्थापित धारणाओं को चुनौती देते हुए, एक गाय में लचीले उपकरण उपयोग का पहला प्रयोगात्मक रूप से सत्यापित उदाहरण प्रस्तुत किया है। यह शोध, जिसे 19 जनवरी, 2026 को *करंट बायोलॉजी* पत्रिका में प्रकाशित किया गया था, वियना के पशु चिकित्सा विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के एक दल द्वारा किया गया था, जिसका नेतृत्व डॉ. एलिस ऑर्सपर्ग और डॉ. एंटोनियो ओसुना-मास्करो ने किया था। वेरोनिका, जिसे जैविक किसान और बेकर विटगर वीगेले अपने परिवार के सदस्य के रूप में रखते हैं, ने स्वाभाविक रूप से वस्तुओं का उपयोग करना सीखा, शुरुआत में छड़ियों का उपयोग किया और बाद में खुद को खुजलाने के लिए डेक ब्रश का उपयोग किया। वीगेले ने लगभग दस साल पहले वेरोनिका को छड़ियों के साथ खेलते हुए देखा था, जिससे इस व्यवहार पर दीर्घकालिक अवलोकन शुरू हुआ।

यह खोज पशु संज्ञानात्मक क्षमताओं के प्रति हमारे दृष्टिकोण को बदलने के लिए प्रेरित करती है, क्योंकि मवेशियों को अक्सर उत्पादन के नजरिए से ही देखा जाता है, न कि उनके व्यवहारिक कौशल के लिए। वेरोनिका की क्षमता केवल उपकरण का उपयोग करने तक ही सीमित नहीं थी; उसने बहु-उद्देश्यीय उपकरण उपयोग का प्रदर्शन किया, जो कि मनुष्यों और चिंपैंजी को छोड़कर अन्य प्रजातियों में अत्यंत दुर्लभ है। नियंत्रित परीक्षणों के दौरान, शोधकर्ताओं ने पाया कि वेरोनिका ने विशिष्ट कार्यों के लिए ब्रश के विभिन्न हिस्सों का रणनीतिक रूप से चयन किया। उदाहरण के लिए, उसने अपनी पीठ जैसे कठोर और मोटे हिस्सों को लक्षित करने के लिए ब्रश के कठोर, रेशेदार सिरे का उपयोग किया, जहाँ उसे ज़ोर से रगड़ने की आवश्यकता थी। इसके विपरीत, उसने अपने पेट या अडर जैसे अधिक संवेदनशील क्षेत्रों के लिए ब्रश के चिकने हैंडल सिरे का उपयोग किया, जिसे वह अधिक कोमलता से इस्तेमाल करती थी। यह क्रिया, जिसमें एक ही उपकरण के विभिन्न विशेषताओं का अलग-अलग कार्यों के लिए हेरफेर शामिल है, पशु व्यवहार विज्ञान में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, जो मवेशियों की संज्ञानात्मक जटिलता को दर्शाता है।

वेरोनिका का निवास स्थान, नोत्स इम गैलटाल, ऑस्ट्रिया के कैरिंथिया क्षेत्र में स्थित है। वीगेले ने वेरोनिका को एक साथी जानवर के रूप में रखा है, न कि मांस या दूध के उत्पादन के लिए। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि वेरोनिका जैसे जानवरों को प्रदान किया गया उत्तेजक वातावरण, जैसे कि वीगेले के खेत पर, मवेशियों में सुप्त संज्ञानात्मक क्षमताओं को उभरने की अनुमति दे सकता है। यह खोज इस बात पर ज़ोर देती है कि पशु बुद्धि के बारे में हमारी धारणाएँ अवलोकन में अंतराल को दर्शा सकती हैं, न कि वास्तविक संज्ञानात्मक सीमाओं को। जबकि अन्य जानवरों, जैसे कि समुद्री ऊदबिलाव और ऑक्टोपस, को उपकरण का उपयोग करते हुए प्रलेखित किया गया है, वेरोनिका का मामला गैर-प्राइमेट स्तनधारी में बहुउद्देश्यीय उपकरण उपयोग का पहला प्रयोगात्मक प्रमाण प्रस्तुत करता है।

डॉ. ऑर्सपर्ग ने उल्लेख किया कि वेरोनिका का एक पुराने रेक का उपयोग करने वाला वीडियो उनके ध्यान में आया, जिसने उन्हें तुरंत इस व्यवहार के महत्व को समझने के लिए प्रेरित किया। इस खोज के बाद, शोध दल आगे के अध्ययन की योजना बना रहा है ताकि मवेशियों की संज्ञानात्मक क्षमताओं की गहराई को और समझा जा सके। यह घटनाक्रम पशु कल्याण और संज्ञानात्मक जीव विज्ञान के क्षेत्र में महत्वपूर्ण निहितार्थ रखता है, जो पशुओं के प्रति हमारे दृष्टिकोण को बदलने का आह्वान करता है।