ऑर्का विकी पर 2018 का अध्ययन मानव ध्वनियों की नकल करने की उसकी क्षमता को दर्शाता है

वर्ष 2018 में किए गए एक वैज्ञानिक अध्ययन ने समुद्री स्तनधारियों की संज्ञानात्मक क्षमताओं की सीमाओं की जांच की, जिसमें विकी नामक एक ऑर्का (किलर व्हेल) को मानव ध्वनियों, जैसे 'हैलो' और 'बाय-बाय' की नकल करते हुए दर्शाया गया था। यह शोध, जो 2026 में ऑनलाइन माध्यमों से फिर से चर्चा में आया, किलर व्हेल के भीतर मौजूद मुखर शिक्षण क्षमता और मानसिक लचीलेपन को रेखांकित करता है। शोधकर्ताओं का मुख्य उद्देश्य यह जांचना था कि ऑर्का अपने प्राकृतिक मुखर दायरे से बाहर की ध्वनियों की नकल कितनी कुशलता से कर सकते हैं।

इस महत्वपूर्ण अनुसंधान में सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों सहित एक अंतरराष्ट्रीय सहयोग शामिल था, जिसने इस बात की पुष्टि की कि कुछ समुद्री स्तनधारी, मनुष्यों के अलावा, केवल सुनकर एक नई ध्वनि का उत्पादन करना सीख सकते हैं। विकी, जो फ्रांस के एंटीब्स में स्थित मैरिनलैंड एक्वेरियम में रहती थी, इस अध्ययन का केंद्र बिंदु थी; उस समय वह 14 वर्ष की मादा ऑर्का थी। शोधकर्ताओं ने जानबूझकर ऐसे शब्द चुने जिनका विकी के लिए कोई अर्थ नहीं था, ताकि नई और अपरिचित ध्वनियों की नकल करने की उसकी क्षमता का परीक्षण किया जा सके।

सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय में मन की विकासवादी उत्पत्ति के प्रोफेसर जोसेप कॉल ने इस बात पर जोर दिया कि 'हैलो' जैसी ध्वनि एक किलर व्हेल के लिए स्वाभाविक रूप से नहीं होती है, जिससे नकल की प्रामाणिकता सिद्ध होती है। अध्ययन के दौरान, विकी ने 'एमी' (उसके प्रशिक्षक का नाम) और 'वन, टू, थ्री' जैसे शब्दों को दोहराने की क्षमता प्रदर्शित की, अक्सर पानी में आंशिक रूप से डूबी हुई और ब्लोहोल हवा के संपर्क में होने पर भी। मैड्रिड की कॉम्प्लुटेंस विश्वविद्यालय के शोधकर्ता जोस अब्रामसन ने उल्लेख किया कि कुछ प्रयासों में 'हैलो' की नकल 'बहुत उच्च गुणवत्ता' वाली थी, यह देखते हुए कि ऑर्का की मुखर शारीरिक रचना मनुष्यों से 'पूरी तरह से अलग' है।

रॉयल सोसाइटी बी की कार्यवाही पत्रिका में प्रकाशित यह शोध इस विचार को बल देता है कि जंगली किलर व्हेल के विभिन्न समूहों में विशिष्ट बोलियों का विकास नकल के माध्यम से होता है। विकी ने सभी परिचित और अपरिचित ध्वनियों की पहचानने योग्य प्रतियां अपेक्षाकृत तेज़ी से बनाईं, अधिकांश पहले 10 परीक्षणों के भीतर, और कुछ मानव ध्वनियों को पहले ही प्रयास में दोहरा दिया गया था। यह क्षमता, जिसे मुखर शिक्षण कहा जाता है, केवल कुछ स्तनधारियों में ही प्रदर्शित हुई है, जिसमें डॉल्फ़िन, हाथी, तोते और बेलुगा व्हेल भी शामिल हैं, हालांकि वे अलग-अलग शारीरिक तंत्रों का उपयोग करते हैं।

शोधकर्ताओं ने स्पष्ट किया कि विकी को दोहराए गए शब्दों के अर्थ की कोई समझ नहीं थी; यह दोहराव 'तोते की तरह' था। फिर भी, यह खोज दर्शाती है कि ऑर्का अपने सामाजिक वातावरण में नई ध्वनियों के जवाब में अपने मुखरता को बदलने में अत्यधिक लचीले हैं। सेंट एंड्रयूज विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने यह भी उल्लेख किया कि जंगली ऑर्का में देखी जाने वाली मुखर भिन्नताएं सामाजिक रूप से सीखी जाती हैं, जो उनके जटिल सामाजिक ढांचे और संस्कृति के विकास में नकल की भूमिका को मजबूत करती हैं। यह क्षमता किलर व्हेल के सामाजिक संपर्क और समूह की पहचान के लिए एक महत्वपूर्ण तंत्र हो सकती है, जो उन्हें विशाल दूरी पर संवाद करने में सक्षम बनाती है।