विज़ एयर यूके ने अमेरिका के लिए उड़ान भरने की अनुमति मांगी: ट्रांसअटलांटिक बाजार में बड़ा रणनीतिक कदम

विज़ एयर की ब्रिटिश शाखा, विज़ एयर यूके (Wizz Air UK) ने हाल ही में एक महत्वपूर्ण रणनीतिक कदम उठाते हुए अमेरिकी परिवहन विभाग (DOT) के समक्ष आधिकारिक तौर पर आवेदन प्रस्तुत किया है। 23 जनवरी, 2026 को कानूनी फर्म 'हॉलैंड एंड नाइट' (Holland & Knight) के माध्यम से दायर इस आवेदन में यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच हवाई सेवाओं के संचालन के लिए आवश्यक अधिकार मांगे गए हैं। एयरलाइन ने 'ओपन स्काईज समझौते' के तहत नियमित और चार्टर दोनों प्रकार की यात्री और कार्गो उड़ानों के लिए छूट और विदेशी हवाई वाहक परमिट की मांग की है। कंपनी ने इस प्रक्रिया को तेजी से निपटाने का आग्रह किया है ताकि वे जल्द से जल्द परिचालन शुरू कर सकें, जिसमें शुरुआत में चार्टर यात्री सेवाओं पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा ताकि पूर्ण नियमित उड़ानों से पहले बाजार की मांग को परखा जा सके।

यह कदम एयरलाइन के नेतृत्व की पिछली घोषित स्थिति में एक बड़े बदलाव को दर्शाता है। गौरतलब है कि साल 2023 में विज़ एयर के सीईओ जोसेफ वराडी (József Váradi) ने स्पष्ट रूप से कहा था कि ट्रांसअटलांटिक परिचालन की अर्थव्यवस्था उनके 'अल्ट्रा-लो-कॉस्ट' (ULCC) मॉडल के अनुकूल नहीं है। रणनीति में यह बदलाव मध्य पूर्व में विस्तार को कम करने के बाद आया है, जिसमें अबू धाबी बेस को बंद करना भी शामिल था। यह निर्णय क्षेत्रीय राजनीतिक तनाव और वहां की कठोर परिस्थितियों में इंजनों के तेजी से खराब होने के कारण लिया गया था। अब कंपनी अटलांटिक पार की उड़ानों को व्यावहारिक मान रही है, विशेष रूप से अपने एयरबस A321XLR बेड़े के दम पर, जो लंबी दूरी की यात्राओं के लिए सक्षम है।

तकनीकी रूप से, एयरबस A321XLR इस विस्तार की मुख्य रीढ़ है। उद्योग विश्लेषकों का मानना है कि यह संकीर्ण शरीर वाला (narrow-body) विमान कम घनत्व वाले ट्रांसअटलांटिक मार्गों के लिए एकदम सही है क्योंकि इसमें बिना रुके अटलांटिक पार करने की पर्याप्त क्षमता है। वर्तमान में, विज़ एयर यूके के पास तीन ऐसे विमान हैं, जिनमें से केवल दो ही सक्रिय सेवा में हैं। तीसरा विमान सितंबर 2025 में प्राग में हुई एक 'टेल स्ट्राइक' घटना के बाद मरम्मत के दौर से गुजर रहा है। दिलचस्प बात यह है कि नवंबर 2025 में, विज़ एयर ने अपने A321XLR के कुल ऑर्डर को 47 से घटाकर केवल 11 विमानों तक सीमित कर दिया था, और शेष 36 स्लॉट को मानक A321neo में बदल दिया था, जो इस लंबी दूरी के मॉडल के बहुत ही चयनात्मक उपयोग का संकेत देता है।

आवेदन का एक अत्यंत महत्वपूर्ण पहलू स्वामित्व और नियंत्रण से संबंधित कानूनी मुद्दे हैं। विज़ एयर यूके पूरी तरह से 'डब्ल्यूए होल्डिंग्स' (WA Holdings) की सहायक कंपनी है, जो लंदन स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध है। आवेदन में डब्ल्यूए होल्डिंग्स के बोर्ड अध्यक्ष विलियम फ्रेंके (William Franke) की अमेरिकी नागरिकता पर विशेष जोर दिया गया है ताकि विदेशी स्वामित्व और नियंत्रण से संबंधित अमेरिकी परिवहन विभाग के सख्त नियमों से छूट प्राप्त की जा सके। फ्रेंके, जो 2013 से फ्रंटियर एयरलाइंस (Frontier Airlines) के अध्यक्ष भी हैं और 'इंडिगो पार्टनर्स' के माध्यम से यूएलसीसी मॉडल के अग्रणी माने जाते हैं, वैश्विक विमानन उद्योग में एक अत्यंत प्रभावशाली व्यक्तित्व हैं।

इससे पहले जनवरी 2022 में कार्गो संचालन के लिए विज़ एयर के इसी तरह के प्रयास को पायलट यूनियनों के कड़े विरोध के कारण खारिज कर दिया गया था। अब, वर्तमान आवेदन के तहत छूट के अनुरोध पर निर्णय 9 फरवरी, 2026 तक और स्थायी परमिट पर निर्णय 13 फरवरी, 2026 तक आने की उम्मीद है। यह कदम विज़ एयर के उस इरादे को स्पष्ट करता है जहां वह A321XLR की तकनीकी शक्ति का उपयोग करके उन मार्गों पर अपनी किस्मत आजमाना चाहती है जो पहले इस बिजनेस मॉडल के लिए लाभहीन माने जाते थे। हालांकि, सीएफओ इयान मालिन (Ian Malin) के अनुसार, प्रैट एंड व्हिटनी जीटीएफ (Pratt & Whitney GTF) इंजनों की समस्या अभी भी समूह के परिचालन को प्रभावित कर रही है, जिसका पूर्ण समाधान 2027 के अंत तक होने की संभावना है।