Wizz Air UK nộp đơn xin cấp phép bay đến Mỹ: Bước ngoặt chiến lược mới

Wizz Air UK, chi nhánh tại Anh của hãng hàng không Wizz Air, vừa thực hiện một bước đi chiến lược quan trọng khi chính thức gửi đơn lên Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ (DOT) để xin cấp phép vận hành các chuyến bay giữa Vương quốc Anh và Hoa Kỳ. Đơn xin được nộp vào ngày 23 tháng 1 năm 2026 thông qua công ty luật Holland & Knight, đề nghị cả quyền miễn trừ và giấy phép vận chuyển hàng không nước ngoài. Điều này sẽ cho phép Wizz Air UK triển khai đầy đủ các dịch vụ hành khách và hàng hóa, bao gồm cả các chuyến bay định kỳ và thuê chuyến, theo khuôn khổ Hiệp định Bầu trời mở giữa hai quốc gia. Hãng đang thúc đẩy quá trình xem xét nhanh chóng để có thể bắt đầu hoạt động "càng sớm càng tốt", với trọng tâm ban đầu là các dịch vụ thuê chuyến hành khách nhằm thử nghiệm nhu cầu thị trường trước khi tiến tới các chuyến bay định kỳ chính thức mà không cần phải xin cấp phép lại.

Động thái này đánh dấu một sự thay đổi đáng kể trong tư duy chiến lược của ban lãnh đạo hãng, bởi trước đó vào năm 2023, Tổng giám đốc József Váradi từng khẳng định rằng mô hình siêu tiết kiệm (ULCC) của Wizz Air không phù hợp với tính kinh tế của các đường bay xuyên Đại Tây Dương. Sự điều chỉnh này diễn ra trong bối cảnh hãng vừa thu hẹp quy mô tại Trung Đông, bao gồm việc đóng cửa căn cứ tại Abu Dhabi do căng thẳng chính trị leo thang và tình trạng hao mòn động cơ nhanh chóng trong điều kiện môi trường khắc nghiệt. Hiện tại, Wizz Air UK xác định dòng máy bay Airbus A321XLR là yếu tố then chốt cho sự thành công của các chuyến bay đường dài. Trong số ba chiếc A321XLR hiện có, chỉ có hai chiếc đang hoạt động, trong khi chiếc thứ ba đang được sửa chữa sau sự cố va chạm đuôi tại Prague vào tháng 9 năm 2025.

Về mặt công nghệ, Airbus A321XLR được các chuyên gia phân tích đánh giá là dòng máy bay lý tưởng cho các thị trường xuyên Đại Tây Dương có mật độ thấp. Đây là loại máy bay thân hẹp có tầm bay đủ lớn để thực hiện các chuyến bay thẳng qua đại dương một cách hiệu quả. Trong cơ cấu của tập đoàn Wizz Air, hai chiếc A321XLR khác hiện đang được trưng dụng để cung cấp phụ tùng động cơ cho các máy bay khác trong đội bay. Đáng chú ý, vào tháng 11 năm 2025, hãng đã cắt giảm đáng kể đơn đặt hàng dòng máy bay A321XLR từ 47 chiếc xuống còn 11 chiếc, đồng thời chuyển đổi 36 suất đặt hàng còn lại sang dòng A321neo tiêu chuẩn, cho thấy một chiến lược sử dụng máy bay đường dài có chọn lọc và thận trọng hơn.

Một khía cạnh pháp lý quan trọng trong hồ sơ xin cấp phép là vấn đề sở hữu và kiểm soát doanh nghiệp. Wizz Air UK là công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của WA Holdings, một đơn vị niêm yết trên Sàn giao dịch chứng khoán London. Trong đơn gửi DOT, hãng đã nhấn mạnh quốc tịch Hoa Kỳ của ông William Franke, Chủ tịch Hội đồng quản trị WA Holdings, như một lập luận then chốt để được miễn trừ các quy định khắt khe về sở hữu nước ngoài của cơ quan quản lý Mỹ. Ông Franke là một nhân vật có tầm ảnh hưởng sâu rộng trong ngành hàng không, giữ chức Chủ tịch Frontier Airlines từ năm 2013 và là người tiên phong trong mô hình hàng không giá rẻ thông qua Indigo Partners.

Đây không phải là lần đầu tiên Wizz Air nỗ lực thâm nhập thị trường Hoa Kỳ. Vào tháng 1 năm 2022, một nỗ lực xin cấp phép vận chuyển hàng hóa đã bị bác bỏ do sự phản đối từ các công đoàn phi công. Theo lịch trình hiện tại, quyết định về yêu cầu miễn trừ dự kiến sẽ có vào ngày 9 tháng 2 năm 2026, và giấy phép hoạt động chính thức sẽ được quyết định vào ngày 13 tháng 2 năm 2026. Bước đi này thể hiện tham vọng của Wizz Air trong việc kiểm chứng tính khả thi của mô hình siêu rẻ xuyên Đại Tây Dương, tận dụng ưu thế công nghệ của A321XLR trên các chặng bay vốn trước đây bị coi là không có lãi. Tuy nhiên, hãng vẫn phải đối mặt với thách thức từ các vấn đề kỹ thuật của động cơ Pratt & Whitney GTF, điều mà Giám đốc tài chính Ian Malin cho biết vào tháng 10 rằng sẽ chỉ được giải quyết triệt để vào cuối năm 2027.