Wizz Air UK busca conquistar el Atlántico: Solicitud formal para operar vuelos hacia Estados Unidos

La filial británica de Wizz Air, conocida como Wizz Air UK, ha dado un paso estratégico fundamental al presentar una solicitud formal ante el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT). El objetivo de esta maniobra es obtener las autorizaciones necesarias para realizar operaciones aéreas entre el Reino Unido y el territorio estadounidense. Esta petición, gestionada oficialmente por el bufete de abogados Holland & Knight el 23 de enero de 2026, busca tanto una exención como un permiso de transportista aéreo extranjero. Esto permitiría a la aerolínea operar una gama completa de servicios regulares y chárter, tanto de pasajeros como de carga, bajo el amparo del Acuerdo de Cielos Abiertos entre ambos países.

La compañía ha solicitado un proceso de revisión acelerado con la firme intención de iniciar sus actividades operativas lo antes posible. En una fase inicial, Wizz Air UK planea centrarse en servicios chárter para pasajeros, una táctica diseñada para evaluar la demanda real del mercado antes de comprometerse con vuelos regulares a gran escala sin la necesidad de realizar nuevas solicitudes regulatorias. Este movimiento representa un cambio notable en la visión de la empresa, dado que en el año 2023 el CEO Jozsef Varadi había descartado las rutas transatlánticas por considerar que no se ajustaban al modelo de ultra bajo coste (ULCC).

Esta reorientación estratégica coincide con el repliegue de la aerolínea en Oriente Medio, donde recientemente cerró su base en Abu Dabi debido a las crecientes tensiones políticas y al desgaste prematuro de los motores en condiciones climáticas extremas. Para esta nueva aventura atlántica, la aerolínea confía plenamente en su flota de Airbus A321XLR. Actualmente, la firma dispone de tres unidades de este modelo, aunque solo dos están operativas, ya que la tercera se encuentra en reparación tras sufrir un impacto de cola en Praga durante el mes de septiembre de 2025.

El Airbus A321XLR es la piedra angular tecnológica de esta expansión. Según diversos analistas del sector, este modelo de pasillo único es idóneo para mercados transatlánticos de baja densidad gracias a su notable autonomía de vuelo. No obstante, la gestión de la flota ha sido cautelosa dentro del grupo: en noviembre de 2025, Wizz Air redujo su pedido total de A321XLR de 47 a solo 11 unidades, convirtiendo las 36 plazas restantes en modelos A321neo estándar. Además, dos aviones adicionales de este tipo se utilizan actualmente como donantes de motores para mantener la operatividad de otras aeronaves.

Un punto crítico de la solicitud es la estructura de propiedad y control de la entidad. Wizz Air UK es una subsidiaria de WA Holdings, empresa que cotiza en la Bolsa de Valores de Londres. Para sortear las estrictas normativas del DOT sobre propiedad extranjera, la solicitud destaca la ciudadanía estadounidense de William Franke, presidente de WA Holdings. Franke es una figura de gran peso en la industria, siendo presidente de Frontier Airlines desde 2013 y pionero del modelo de bajo coste a través de Indigo Partners.

El camino regulatorio no ha estado exento de obstáculos previos. En enero de 2022, un intento de obtener permisos para vuelos de carga fue rechazado tras la oposición de los sindicatos de pilotos. En esta ocasión, se espera una resolución sobre la exención para el 9 de febrero de 2026, mientras que el permiso definitivo podría otorgarse hacia el 13 de febrero de 2026. A pesar del optimismo, persisten desafíos técnicos relacionados con los motores Pratt & Whitney GTF, problemas que, según el CFO Ian Malin, no se resolverán por completo hasta finales de 2027.