Uber et Rivian s'associent pour le déploiement massif de robotaxis avec un investissement de 1,25 milliard de dollars

Uber Technologies a scellé un accord stratégique d'envergure avec le constructeur de véhicules électriques Rivian Automotive, prévoyant un investissement massif de la part d'Uber pouvant atteindre 1,25 milliard de dollars d'ici 2031. Cette alliance ambitieuse vise l'intégration de 50 000 SUV Rivian R2, configurés comme des robotaxis totalement autonomes, exclusivement sur la plateforme de mise en relation d'Uber. L'engagement initial porte sur l'acquisition de 10 000 véhicules autonomes R2, Uber ou ses partenaires de gestion de flottes disposant d'une option pour acquérir jusqu'à 40 000 unités supplémentaires à partir de l'année 2030.

Le lancement des opérations commerciales est programmé pour 2028 dans les villes de San Francisco et Miami, avant une expansion prévue dans 25 métropoles réparties entre les États-Unis, le Canada et l'Europe d'ici la fin de l'année 2031. Concernant les modalités financières, Uber s'est engagé à verser immédiatement 300 millions de dollars dès la signature du contrat et après validation par les autorités de régulation. Le solde de l'investissement de 1,25 milliard de dollars sera débloqué en fonction de la capacité de Rivian à atteindre des objectifs précis en matière de performances de conduite autonome à des échéances fixées. RJ Scaringe, le PDG de Rivian, a affirmé que ce partenariat accélérera leur trajectoire vers l'autonomie de niveau 4, un élément central pour proposer l'une des plateformes autonomes les plus sécurisées et intuitives du marché.

La stratégie d'Uber dans le domaine des véhicules sans chauffeur repose désormais sur la diversification de ses fournisseurs de flottes, marquant une rupture avec sa dépendance passée aux développements internes, abandonnés en 2020. Dara Khosrowshahi, le PDG d'Uber, a mis en avant l'intégration verticale de Rivian — incluant la conception du véhicule, de la plateforme informatique et de la couche logicielle, ainsi que la maîtrise de la production aux États-Unis — comme un gage de confiance pour atteindre leurs objectifs. Ce partenariat vient compléter les alliances existantes d'Uber avec Waymo, Zoox (propriété d'Amazon) et Lucid Motors, positionnant ainsi Uber comme le principal moteur de génération de demande à l'ère de la mobilité autonome.

En marge de cette annonce, la surveillance des activités d'Uber en Californie s'est intensifiée. L'organisation à but non lucratif Consumer Watchdog a publié un rapport exprimant ses préoccupations concernant une initiative qu'Uber souhaite porter au scrutin électoral en 2026. Les observateurs soutiennent que cette mesure vise à restreindre la responsabilité juridique de l'entreprise en cas de dommages corporels causés par ses robotaxis, en s'appuyant sur l'historique d'Uber dans ce domaine. Cette dimension réglementaire et éthique reste un point de vigilance majeur pour l'avenir du déploiement de ces technologies sur la voie publique.

Pour Rivian, le modèle R2, reposant sur une nouvelle plateforme unifiée, constitue un levier critique pour le passage à une production à grande échelle. Se distinguant du R1S par sa légèreté et son accessibilité, le R2 est proposé dans une fourchette de prix allant de 45 000 à 57 990 dollars. Afin de garantir une autonomie de niveau 4, Rivian développe son propre système matériel pour le R2, comprenant 11 caméras, cinq radars et un lidar, le tout propulsé par des puces RAP1 d'une puissance de calcul de 1600 TOPS. Toutefois, selon les données du DMV à la fin de 2025, le R2 n'avait pas encore enregistré de kilomètres de test en conduite autonome sur le territoire californien.