Le G7 et Partenaires coordonnent un plancher de prix pour les minéraux critiques face à la Chine

Les ministres des Finances du Groupe des Sept (G7) et plusieurs nations partenaires se sont réunis à Washington le lundi 12 janvier 2026 pour élaborer des mécanismes concrets visant à atténuer la dépendance critique de l'approvisionnement en minéraux essentiels vis-à-vis de la République Populaire de Chine. Sous la présidence du Secrétaire au Trésor américain Scott K.H. Bessent, cette rencontre a souligné la volonté des économies majeures, qui représentent collectivement 60% de la demande mondiale de ces ressources, de passer du dialogue à une intervention de marché ciblée.

L'enjeu central de la discussion portait sur la recherche de stratégies pour rendre économiquement viable la production de minéraux hors de Chine, incluant le cuivre, le lithium, le cobalt, le graphite et les terres rares, face aux subventions étatiques chinoises. La proposition principale, défendue notamment par le Japon, est l'établissement d'un plancher de prix coordonné pour les terres rares. Cette mesure est conçue pour garantir la compétitivité des projets miniers et de traitement occidentaux, dont certains sont structurellement déficitaires, comme le dysprosium chinois vendu à 4 dollars le kilo.

La ministre japonaise des Finances, Satsuki Katayama, a indiqué que ses approches politiques à court, moyen et long terme pour soutenir l'approvisionnement non chinois avaient reçu un « large accord » des participants. Ces politiques japonaises prévoient la création de marchés fondés sur des normes éthiques, telles que le respect des conditions de travail et des droits humains, appuyées par des outils variés incluant le soutien financier public, les incitations fiscales et des mesures commerciales. Cette initiative s'inscrit dans le cadre du Plan d'action sur les minéraux critiques convenu par le G7 en juin précédent.

La réunion a inclus les ministres du G7 — États-Unis, Japon, Royaume-Uni, France, Allemagne, Italie et Canada — ainsi que des représentants de l'Australie, du Mexique, de la Corée du Sud et de l'Inde. La présence de ces partenaires est notable, l'Australie ayant déjà conclu un pacte avec les États-Unis en octobre pour un pipeline de projets de 8,5 milliards de dollars axé sur les terres rares et le lithium. Le contexte immédiat est marqué par des tensions géopolitiques, notamment les contrôles d'exportation imposés par la Chine au début de janvier 2026.

Le Secrétaire Bessent a insisté sur la nécessité pour les nations de privilégier une « gestion prudente des risques plutôt qu'un découplage » complet avec la Chine, tout en corrigeant les vulnérabilités des chaînes d'approvisionnement « hautement concentrées ». Cette approche pragmatique vise à sécuriser les matériaux essentiels aux secteurs de la défense, des semi-conducteurs et des technologies d'énergie propre. Cependant, des divergences subsistent sur les solutions: le ministre allemand des Finances, Lars Klingbeil, a confirmé le débat sur le prix plancher, tout en soulignant que l'Allemagne, sous la présidence française du G7, explore également l'urgence du recyclage comme potentiel de diversification.