G7 y Aliados Diseñan Estrategia de Piso de Precios para Minerales Críticos Frente a China

Los ministros de Finanzas del Grupo de los Siete (G7) y naciones asociadas se reunieron en Washington el lunes 12 de enero de 2026 para abordar la seguridad económica derivada de la alta dependencia de China en el suministro y refinamiento de minerales esenciales. La convocatoria, liderada por el Secretario del Tesoro de EE. UU., Scott K.H. Bessent, se centró en la aplicación de herramientas de intervención de mercado, destacando la propuesta de establecer un precio mínimo coordinado para las tierras raras. Este encuentro subraya la urgencia percibida por las economías industrializadas, que en conjunto representan el 60% de la demanda mundial de estos materiales estratégicos.

La agenda principal fue contrarrestar la ventaja competitiva de la producción china, frecuentemente sustentada en subsidios estatales que dificultan la viabilidad de la producción en otras jurisdicciones. El grupo, que incluye a los ministros de Japón, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia, Canadá y Estados Unidos, sumó a socios clave como Australia, México, Corea del Sur e India para discutir soluciones a la concentración en el procesamiento de materiales fundamentales como cobre, litio, cobalto, grafito y tierras raras. El Secretario Bessent instó a los participantes a acelerar los esfuerzos, promoviendo una "prudente reducción de riesgos sobre la desvinculación" de China, con el fin de mitigar cadenas de suministro descritas como "altamente concentradas y vulnerables a la disrupción y manipulación".

La Ministra de Finanzas de Japón, Satsuki Katayama, presentó propuestas que incluyeron la creación de mercados basados en estándares éticos, como el respeto a las condiciones laborales, y la implementación de herramientas políticas como apoyo financiero público, incentivos fiscales y medidas comerciales. Katayama informó sobre un "amplio acuerdo" en la necesidad de disminuir rápidamente la dependencia de China, indicando que sus enfoques a corto, medio y largo plazo fueron bien recibidos por los países afines. Este debate se desarrolla tras los recientes controles de exportación impuestos por Beijing a principios de enero de 2026, dirigidos específicamente a suministros japoneses.

La discusión sobre un piso de precios busca hacer económicamente viables los proyectos mineros fuera de China, donde los costos operativos y de cumplimiento de estándares ambientales y laborales son generalmente superiores. Aunque Estados Unidos ya había establecido un precedente al fijar un precio mínimo en un contrato interno de tierras raras el año anterior, la implementación multilateral enfrenta desafíos. El Ministro de Finanzas alemán, Lars Klingbeil, confirmó que, si bien se debatió el precio mínimo, persisten puntos sin resolver que requieren seguimiento por parte de los ministerios de Asuntos Exteriores y Energía, advirtiendo sobre el riesgo de formar una coalición explícitamente anti-China.

La reunión, que contó con la presencia del Representante Comercial de EE. UU., Jamieson Greer, y representantes de instituciones financieras, no emitió una declaración conjunta, reflejando la dificultad de alinear políticas entre las potencias. A pesar de los esfuerzos concertados desde el plan de acción del G7 de junio de 2023 para asegurar las cadenas de suministro, el progreso ha sido lento, con la excepción de Japón, que ha diversificado sus fuentes desde las restricciones impuestas por China en 2010. La concentración china en el procesamiento sigue siendo el principal obstáculo, ya que refina entre el 47% y el 87% de minerales clave. En paralelo, Japón avanza en iniciativas propias, como la prueba piloto de extracción de lodo rico en tierras raras cerca de la isla de Minamitorishima, programada del 11 de enero al 14 de febrero de 2026, motivada por una "fuerte sensación de crisis" ante las acciones navales chinas cercanas.