La fin des chauffeurs de taxi ? Les robotaxis de Pony.ai débarquent en Europe

Le 26 mars 2026 marque un tournant historique pour la mobilité urbaine sur le Vieux Continent. Uber, le géant américain des plateformes de transport, s'est associé à la firme chinoise Pony.ai et à la start-up croate Verne pour inaugurer le tout premier service commercial de robotaxis en Europe. Actuellement, les phases de test se déroulent activement dans les rues de Zagreb, la capitale de la Croatie, qui s'impose désormais comme le fer de lance inattendu de la conduite autonome sur le territoire européen.

Cette collaboration tripartite repose sur une synergie de compétences très précises, où chaque partenaire joue un rôle déterminant pour la viabilité du projet :

• Pony.ai fournit sa technologie de conduite autonome de septième génération, baptisée Gen-7. Ce système a déjà fait ses preuves sur des itinéraires commerciaux en Chine. Les véhicules sélectionnés pour ce lancement sont des SUV électriques Arcfox Alpha T5, produits par le constructeur BAIC.
• Verne assure la gestion opérationnelle de la flotte et la conformité avec les réglementations européennes. Ce projet ambitieux a bénéficié d'un soutien financier massif de l'Union européenne, avec une subvention s'élevant à près de 180 millions d'euros.
• Uber intègre sa plateforme mondiale à l'écosystème, permettant aux utilisateurs de commander ces taxis sans chauffeur directement via son application habituelle ou via l'interface dédiée développée par Verne.

James Peng, le PDG de Pony.ai, a souligné l'efficacité de la technologie Gen-7, précisant qu'elle a déjà atteint le seuil de rentabilité dans de grandes métropoles chinoises comme Guangzhou et Shenzhen. L'entreprise nourrit de grandes ambitions internationales : d'ici la fin de l'année 2026, elle prévoit de porter sa flotte à plus de 3 000 véhicules, dont la moitié circulera en dehors des frontières de la Chine.

De son côté, Verne, une entreprise issue du prestigieux groupe Rimac, adopte une stratégie pragmatique pour accélérer son développement. En utilisant temporairement la solution technologique de Pony.ai, la start-up cherche à générer des revenus rapidement tout en finalisant son propre module de conduite autonome. Ce système propriétaire, conçu sans volant ni pédales, est actuellement en cours de perfectionnement dans leur usine située aux abords de Zagreb.

L'avenir de ce partenariat s'annonce massif, avec une volonté affichée de passer à une échelle supérieure en déployant des milliers de véhicules dans d'autres grandes métropoles européennes. Pour Uber, il s'agit d'un mouvement stratégique vital. En combinant l'avance technologique chinoise, la rigueur réglementaire européenne et sa propre base d'utilisateurs, la société cherche à ne pas se laisser distancer par des concurrents comme Waymo ou Cruise.

En conclusion, Zagreb pourrait bien devenir le nouveau « San Francisco » de l'Europe, marquant le début d'une nouvelle ère où les véhicules autonomes redéfinissent totalement le paysage des transports urbains. Ce déploiement réussi en Croatie servira de modèle pour l'expansion future des services de robotaxis à travers tout le continent.