Hitos de 2025: Consolidación de Starship, Alunizaje Comercial y Aumento de Lanzamientos Globales

El año 2025 se estableció como un periodo de madurez operativa en la exploración espacial, marcado por la consolidación de sistemas de cohetes reutilizables y una mayor participación privada en misiones de espacio profundo. Los logros principales abarcaron desde récords de lanzamiento hasta la materialización de alunizajes robóticos y la puesta en marcha de nuevas plataformas de lanzamiento pesadas a nivel mundial. El tema central de la industria fue la transición de la demostración de capacidad a la fiabilidad operativa en múltiples sectores.

SpaceX reafirmó su posición al establecer su sexto récord consecutivo de lanzamientos anuales, con una proyección de 172 misiones orbitales para el cierre del ejercicio. Hasta mediados de diciembre, la compañía había ejecutado 170 lanzamientos, de los cuales 165 utilizaron el cohete Falcon 9 para expandir su constelación Starlink, que superó los 9,000 satélites operativos en órbita terrestre baja. Un avance técnico fundamental fue el décimo vuelo de prueba integrado de Starship el 26 de agosto de 2025, que logró el amerizaje controlado del propulsor y el vuelo espacial de la etapa superior con capacidad de encendido secundario, un paso crucial para el programa Artemis de la NASA.

En el ámbito tripulado, el 31 de marzo de 2025, SpaceX orquestó la misión privada Fram2, que alcanzó una órbita polar de 90 grados de inclinación, con Chun Wang como comandante y Jannicke Mikkelsen como comandante del vehículo. Por su parte, la astronauta de la NASA, Suni Williams, acumuló 62 horas y 6 minutos durante una Actividad Extravehicular (EVA) fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS) el 30 de enero de 2025. Williams y Butch Wilmore regresaron a la Tierra en marzo de 2025 a bordo de una cápsula Crew Dragon, tras una estancia prolongada en la ISS debido a inconvenientes técnicos con la nave Starliner de Boeing.

El sector privado alcanzó un hito lunar significativo cuando el módulo robótico Blue Ghost de Firefly Aerospace completó un alunizaje suave y exitoso el 2 de marzo de 2025, como parte del programa Servicios de Carga Útil Lunar Comercial (CLPS) de la NASA. Este logro posicionó a Firefly Aerospace como la primera empresa comercial en completar un alunizaje suave exitoso, a diferencia del módulo *Athena* de Intuitive Machines, que aterrizó de lado el 6 de marzo de 2025. El Blue Ghost M1, lanzado en enero de 2025 en un Falcon 9, aterrizó en Mare Crisium con diez demostraciones científicas y tecnológicas a bordo.

La competencia en lanzadores pesados se intensificó con el debut del cohete New Glenn de Blue Origin el 16 de enero de 2025, que desplegó las sondas marcianas ESCAPADE de la NASA. El vuelo inaugural desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 36 en Cabo Cañaveral logró inyectar la etapa superior GS-2 y la carga útil prototipo Blue Ring en órbita terrestre media, aunque la primera etapa GS-1 se perdió durante el reingreso. La reutilización del propulsor New Glenn se demostró con éxito en su segundo vuelo el 13 de noviembre de 2025, mediante un amerizaje que Blue Origin busca estandarizar. Paralelamente, el Experimento de Acoplamiento Espacial (SpaDeX) de la India acopló dos satélites los días 15 y 16 de enero de 2025, convirtiendo a la nación en el cuarto país en dominar dicha tecnología. La Agencia Espacial Europea (ESA) también logró un hito observacional el 23 de mayo de 2025, cuando la misión Proba-3 generó un eclipse solar artificial mediante vuelo en formación milimétrica.

El año 2025, con un hito global de 300 intentos orbitales registrados hasta el 11 de diciembre y los logros de Firefly Aerospace y Blue Origin, confirma una aceleración en el acceso comercial al espacio, marcando un punto de inflexión hacia la infraestructura orbital y lunar sostenible.