Tripulación de la ISS Finaliza Preparación de Canal Eléctrico para Nuevo Panel Solar Tras EVA

La Estación Espacial Internacional (ISS) continuó el jueves 19 de marzo de 2026 con labores de seguimiento tras una significativa actividad extravehicular (EVA) realizada el día anterior por la tripulación de la Expedición 74. El foco principal de estas operaciones fue la conclusión de los procedimientos posteriores a la EVA y la prosecución de la investigación científica a bordo de la plataforma orbital.

La EVA, denominada Spacewalk 94 de EE. UU., se completó exitosamente el miércoles 18 de marzo de 2026 a las 3:54 p.m. EDT, tras siete horas y dos minutos de trabajo. Los astronautas de la NASA Jessica Meir y Chris Williams llevaron a cabo esta caminata espacial, la primera del año 2026 y la número 278 en apoyo al mantenimiento de la ISS, marcando el retorno a las actividades externas desde mayo de 2025. El objetivo cumplido consistió en preparar el canal de potencia 2A para el despliegue futuro de los Paneles Solares Desplegables de la ISS (iROSA), mediante la instalación de un kit de modificación y un cable puente.

Este hito es crucial dado que los paneles solares originales de la ISS han excedido su vida útil estimada de 15 años. Los arrays iROSA, que se despliegan como una estera enrollada, son esenciales para sostener la capacidad energética de la estación, con cada nueva unidad generando más de 20 kilovatios de electricidad. La implementación de estos arrays, iniciada en junio de 2021, busca elevar la producción total de energía de la ISS de 160 kilovatios a 215 kilovatios, asegurando la operatividad de la estación por al menos una década adicional.

Mientras Meir y Williams trabajaban en el exterior, el resto de la tripulación de la Expedición 74 —que incluye a Jack Hathaway y Sophie Adenot de la NASA y la ESA, y a los cosmonautas de Roscosmos Andrey Fedyaev, Sergei Mikaev y el Comandante Sergey Kud-Sverchkov— gestionaba tareas internas. Las actividades internas incluyeron el monitoreo de la EVA, pruebas del sistema EchoFinder-2, ejercicio, inspecciones de módulos y reemplazo de baterías en el segmento ruso.

La jornada del jueves también se dedicó a la investigación científica, enfocándose en la autonomía médica espacial. Se realizaron pruebas con dispositivos de ultrasonido asistidos por realidad aumentada (AR) e inteligencia artificial (IA), como el sistema EchoFinder-2, desarrollado por el CNES francés. Este experimento es fundamental para misiones de larga duración, ya que permite a los astronautas realizar diagnósticos con asistencia de superposiciones de AR y confirmación por IA, superando los retrasos en la comunicación con la Tierra. La astronauta Meir también recolectó muestras biológicas para analizar los efectos del vuelo espacial en el organismo humano.

La planificación para esta EVA fue rigurosa, culminando la revisión de procedimientos y alistamiento de trajes el martes 17 de marzo. La Spacewalk 94 es la primera de una serie planeada; la U.S. Spacewalk 95 está programada para preparar el canal de potencia 3B para otra futura instalación iROSA, aunque su fecha aún no ha sido anunciada. El éxito de estas tareas preparatorias representa un avance en la infraestructura energética y en la capacidad de autosuficiencia médica de la ISS.