NASA Valida Entrenamiento Dual con Trajes AxEMU en Piscina de Flotabilidad para Artemis

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) completó con éxito su primer ejercicio de entrenamiento dual utilizando el nuevo traje Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), marcando un avance significativo en la preparación para las futuras incursiones lunares del programa Artemis. Este ejercicio fundamental tuvo lugar en septiembre de 2025 en el Laboratorio de Flotabilidad Neutra (NBL) del Centro Espacial Johnson en Houston, Texas.

La simulación se centró en la ejecución coordinada de operaciones lunares por parte de dos astronautas, Loral O'Hara y Stan Love, quienes operaron simultáneamente dos unidades AxEMU completamente integradas. Esta prueba doble es esencial para abordar las complejidades logísticas y de coordinación que no pueden ser replicadas en ensayos individuales, preparando a la tripulación para las exigentes tareas en la superficie lunar. El NBL, una instalación histórica para la formación en actividades extravehiculares (EVA), utiliza una piscina de 6.2 millones de galones de agua y 40 pies de profundidad para simular las condiciones de microgravedad.

La demostración validó el rendimiento del soporte vital en tándem de los dos trajes AxEMU y confirmó la capacidad del NBL para albergar simulaciones a escala completa necesarias para Artemis. El éxito de la carrera doble involucró a ingenieros de la NASA como Kristine Davis y Richard Rhodes, junto con el astronauta de Axiom Space y Director de Tecnología Koichi Wakata, quien previamente había probado el traje en mayo de 2025. Este hito indica que la infraestructura y los procedimientos están listos para la siguiente fase de preparación de misiones.

El traje AxEMU, desarrollado por Axiom Space, representa una evolución del concepto xEMU de la NASA, con aproximadamente el 50% de herencia técnica, incorporando un torso rígido y otras mejoras para aumentar la maniobrabilidad y las capacidades científicas de los astronautas. Los sistemas de seguridad incluyen redundancia integrada para garantizar el regreso seguro a la nave en caso de fallas de componentes. El color exterior final de estos trajes será blanco, a diferencia de los prototipos negros, para optimizar la gestión térmica al reflejar el calor solar en el entorno lunar.

La validación operativa de esta prueba dual es un punto crítico para el segmento de exploración de superficie del programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una presencia humana sostenible en la Luna, sentando las bases para futuras misiones a Marte a partir de 2033. El NBL ha sido adaptado para recrear el entorno lunar, incluyendo la instalación de arena para simular el regolito y rocas para imitar la superficie, además de replicar las condiciones de iluminación tenue esperadas en el polo sur lunar, destino de Artemis III. Este enfoque metódico en la mitigación de riesgos es fundamental antes de los vuelos tripulados, como Artemis II, programado para septiembre de 2025. El programa Artemis, un esfuerzo internacional que incluye a la ESA, JAXA y CSA, busca llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la región del polo sur lunar.

La finalización exitosa de este entrenamiento dual con el AxEMU en el NBL demuestra el progreso en la preparación de sistemas críticos, asegurando que las tripulaciones estén equipadas con tecnología robusta y de alto rendimiento para la exploración avanzada en la Luna.