NASA und Axiom Space validieren Tandem-Einsatz neuer AxEMU-Raumanzüge im NBL

Die NASA hat im September 2025 einen wesentlichen Fortschritt bei den Vorbereitungen für die Artemis-Mondmissionen erzielt: das erste gleichzeitige Training von zwei neuen Axiom Extravehicular Mobility Units (AxEMU) im Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) wurde erfolgreich abgeschlossen. Dieses Manöver testete die Koordination und die Tandem-Funktionsweise der Lebenserhaltungssysteme der Anzüge unter simulierten Mondbedingungen im 6,2 Millionen Gallonen fassenden Wasserbecken des NBL am Johnson Space Center in Houston.

Die NASA-Astronauten Loral O'Hara und Stan Love absolvierten diese Übung, die eine komplexe logistische Herausforderung darstellt, welche bei Einzeltrainings nicht vollständig abgebildet werden kann. Die erfolgreiche Durchführung signalisiert die operative Bereitschaft der Trainingsinfrastruktur für die anstehenden bemannten Mondlandungen. Die AxEMU-Anzüge stellen eine bedeutende Weiterentwicklung gegenüber den Raumanzügen der Apollo-Ära und den aktuellen Einheiten der Internationalen Raumstation (ISS) dar, da sie für verbesserte Manövrierfähigkeit und fortschrittlichere wissenschaftliche Werkzeuge konzipiert wurden, um Astronauten eine flexiblere und sicherere Arbeit in der rauen Mondumgebung zu ermöglichen.

Vor dieser synchronisierten Erprobung hatte der Axiom Space Astronaut und Chief Technology Officer Koichi Wakata bereits im Mai 2025 individuelle Tests des Anzugs absolviert. Darauf folgten Integrationsvertrautmachungen durch die NASA-Ingenieure Kristine Davis und Richard Rhodes. Diese schrittweise Validierung unterstreicht den methodischen Ansatz zur Risikominderung bei der Einführung neuer Außenbordeinsatz-Hardware (EVA). Das NBL dient seit Jahrzehnten als primäre Trainingsstätte für komplexe Weltraumaktivitäten, von Reparaturen an der ISS bis hin zu Probeläufen für Mondoperationen.

Die gleichzeitige Erprobung von zwei vollintegrierten AxEMU-Einheiten adressiert spezifische Herausforderungen der Koordination zwischen zwei Astronauten auf der Mondoberfläche, was für zukünftige bemannte Exkursionen unerlässlich ist. Die implizit aufgeworfenen Fragen bezüglich der Beweglichkeit, der Geschicklichkeit, der Sichtbarkeit und der Gesamtleistung der neuen Anzüge wurden durch die erfolgreiche Demonstration der Tandem-Lebenserhaltung positiv beantwortet. Die Beteiligung von Axiom Space, dem Entwickler des AxEMU-Anzugs, neben der NASA, betont die zunehmende Partnerschaft zwischen staatlichen Raumfahrtagenturen und privaten Unternehmen bei der Gestaltung der nächsten Ära der Weltraumforschung.

Die erfolgreiche duale Simulation liefert den beteiligten Teams die Gewissheit, dass die Einrichtung, die Unterstützungssysteme und die Trainingsprotokolle nun für die nächste Phase der Artemis-Vorbereitung bereitstehen. Die Ingenieure Kristine Davis und Richard Rhodes waren neben den Astronauten O'Hara und Love maßgeblich an der Durchführung beteiligt, was die enge Verzahnung von Entwicklung und operativer Erprobung verdeutlicht. Die Fähigkeit, zwei Anzüge gleichzeitig in der NBL-Umgebung zu validieren, ist ein kritischer operativer Validierungspunkt für die geplante Oberflächenexplorationsphase des Artemis-Programms.