NASA проводить перше спільне випробування скафандрів AxEMU у басейні нейтральної плавучості

У вересні 2025 року Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) досягло важливого етапу у підготовці до місячних місій «Артеміда», успішно завершивши перше спільне випробування двох скафандрів нового покоління Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU). Ця подія відбулася у Центрі космічних польотів імені Джонсона у Х'юстоні, штат Техас, у межах тренувань у Басейні нейтральної плавучості (NBL).

Астронавти NASA Лоріл О'Гара та Стен Лав одночасно використовували два повністю інтегровані блоки AxEMU, відпрацьовуючи симуляцію місячних операцій. NBL, один із найбільших критих басейнів у світі, містить 6,2 мільйона галонів хлорованої прісної води, що дозволяє створювати найближчу земну симуляцію мікрогравітації для відпрацювання виходів у відкритий космос. Суть тренування полягала у комплексному оцінюванні взаємодії екіпажу та тандемної роботи систем життєзабезпечення в умовах, максимально наближених до реальних місячних екскурсій.

Скафандри AxEMU, розроблені компанією Axiom Space, пропонують підвищену мобільність та кращі інструменти для наукової роботи на поверхні Місяця порівняно з апаратами епохи «Аполлон» та сучасними блоками МКС. У випробуванні також брали участь астронавт Axiom Space та Головний технічний директор Коїчі Ваката, а також інженери NASA Крістін Девіс та Річард Роудс, що демонструє міжінституційну співпрацю. Попередні етапи включали індивідуальні випробування, зокрема, Ваката вперше протестував скафандр у NBL у травні 2025 року.

Успішне подвійне занурення вирішує складні логістичні та координаційні завдання, які неможливо повністю відтворити під час тестування одного скафандра, що є критично важливим для фази поверхневої експлорації програми «Артеміда». Басейн NBL, будівництво якого розпочалося у квітні 1995 року, має розміри 202 фути у довжину, 102 фути у ширину та 40 футів у глибину, і він історично слугував головним полігоном для відпрацювання завдань, від ремонту МКС до репетицій місячних операцій.

Скафандр AxEMU, який розробляється як заміна застарілим апаратам NASA, має забезпечити астронавтам до восьми годин автономної роботи та витримувати екстремальні температури на південному полюсі Місяця. Прогрес від індивідуальних тестів до повномасштабної симуляції з двома астронавтами свідчить про методичний підхід до мінімізації ризиків, пов'язаних із новим обладнанням для позакорабельної діяльності (EVA). Компанія Axiom Space працює над дизайном у співпраці з Prada, прагнучи забезпечити підвищену гнучкість та здатність скафандра адаптуватися до широкого діапазону антропометричних розмірів екіпажу.

Команди дійшли висновку, що навчальні протоколи та допоміжні системи наразі повністю готові до просування до наступних фаз підготовки «Артеміди». Успішне завершення цього подвійного занурення, а також недавнє завершення першого безпілотного термовакуумного випробування 20 листопада 2025 року, підтверджують стійкий прогрес у розробці, яка рухається до фази кваліфікації з NASA. Це тестування підтверджує, що NBL залишається незамінним елементом для валідації апаратного забезпечення для майбутніх місячних експедицій.