CITES CoP20 Impone Prohibición Total de Comercio para Tiburón Ballena y Amplía Salvaguardas

En un avance significativo para la conservación marina global, los gobiernos reunidos en la vigésima Conferencia de las Partes (CoP20) de CITES, celebrada en Samarcanda, Uzbekistán, ratificaron protecciones ampliadas para un conjunto de especies de tiburones y rayas. El encuentro, que se extendió del 24 de noviembre al 5 de diciembre de 2025, congregó a más de 3.300 participantes de 170 países con el objetivo de redefinir las normas comerciales para especies amenazadas.

La decisión más trascendental fue la inclusión de varias especies, entre ellas el tiburón ballena, en el Apéndice I de CITES, la designación que impone una veda total al comercio internacional con fines comerciales, salvo excepciones como la investigación científica. La inclusión del tiburón ballena en el Apéndice I se logró por consenso, un hecho compartido con la manta raya, mientras que la protección para el tiburón oceánico de puntas blancas requirió una votación formal. Esta acción subraya el reconocimiento de la necesidad imperiosa de frenar la sobreexplotación de estos gigantes oceánicos, una postura respaldada por la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS).

Las regulaciones recientemente adoptadas abarcan más de 70 especies de tiburones y rayas, constituyendo el paquete de salvaguardas más ambicioso presentado ante la Convención en sus 50 años de historia. Luke Warwick, Director de Conservación de Tiburones y Rayas de la WCS, atribuyó el resultado a la solidaridad entre naciones de América Latina, África, el Pacífico y Asia. Este esfuerzo colectivo busca mitigar las presiones históricas que han acelerado el colapso poblacional; las poblaciones de tiburones pelágicos han experimentado un descenso superior al 70% en los últimos cincuenta años. El tiburón ballena ha sufrido una disminución radical de hasta el 92% debido a la pesca excesiva y el comercio ilegal de aletas y carne.

Además de la prohibición total, otras especies marinas recibieron salvaguardias significativas bajo el Apéndice II, que permite el comercio estrictamente regulado mediante permisos y dictámenes de no perjuicio. Especies como los peces guitarra y los peces cuña, capturados en estado salvaje, tendrán suspendidas todas sus exportaciones mediante la aplicación de una "cuota cero". Asimismo, los tiburones cazón y quelvacho (lija babosa) se sumaron al Apéndice II, al igual que el tiburón tope, buscando cerrar brechas en el mercado internacional de subproductos que han impulsado el colapso de las poblaciones.

El contexto de estas decisiones se sitúa en un panorama donde más de un tercio de las especies de tiburones y rayas están amenazadas de extinción a nivel mundial. El declive secuencial se ha extendido a las profundidades marinas, alterando las redes tróficas oceánicas. La CoP20, celebrada por primera vez en Asia Central, también abordó la protección de flora, incluyendo la inclusión de la palma chilena en el Apéndice I. Las naciones han optado por una acción decisiva, reconociendo que la implementación rigurosa es esencial para asegurar la recuperación de estas especies vitales para la salud del ecosistema.