Perros de Asistencia: Un Impulso para la Actividad y Habilidades Sociales en Niños

Un innovador estudio de Trinity College Dublin ha destacado los significativos beneficios que los perros de asistencia de movilidad aportan a la vida de los niños con desafíos físicos. Estos canes, especialmente adiestrados, no solo impulsan la actividad física y la interacción social de los menores, sino que también infunden una energía positiva en el entorno familiar.

La investigación, centrada en niños de seis a doce años y realizada en colaboración con la organización benéfica Dogs for the Disabled, especializada en emparejar perros entrenados para brindar apoyo y estabilidad a niños con problemas de equilibrio, empleó tecnología avanzada como el análisis de marcha tridimensional y monitores de actividad. Los resultados confirmaron mejoras notables en la forma de caminar de los niños, sus niveles de actividad diaria y su calidad de vida general.

Un ejemplo inspirador es el de Louis, un adolescente de catorce años con síndrome de Kabuki, quien antes requería soportes para evitar caídas. Desde la llegada de Maisie, su perra de asistencia, Louis no ha sufrido ninguna caída y su confianza ha aumentado considerablemente. Maisie no solo le proporciona estabilidad física, sino que también actúa como un catalizador social, facilitando que las personas se acerquen e interactúen con él. Este fenómeno social, donde la presencia de un perro abre puertas a la comunicación, ha sido observado en otros contextos, actuando los perros de asistencia como puentes sociales que fomentan la interacción y reducen el aislamiento.

Los hallazgos del estudio, publicados en la revista Physical Therapy Reviews, subrayan la capacidad transformadora de estos perros. Más allá de mejorar las capacidades físicas, fortalecen la autoestima y las habilidades sociales de los niños. La integración de estos animales en los planes terapéuticos representa una vía prometedora para elevar sustancialmente la calidad de vida de los niños con limitaciones de movilidad. La organización Dogs for the Disabled, con más de 15 años de experiencia en el entrenamiento de estos perros, ha sido testigo directo de cómo estos animales mejoran la vida de los niños, permitiéndoles participar más plenamente en actividades cotidianas y sociales.

El coste de entrenar a cada uno de estos perros asciende a aproximadamente 15.000 euros, y la lista de espera para recibir uno puede ser de 3 a 5 años, lo que resalta la importancia de la inversión y el apoyo a estas iniciativas. Los padres reportan que sus hijos caminan por períodos más largos, con mejor calidad de marcha y mayor resistencia. Además, todos los padres notaron un aumento en la estabilidad y el equilibrio de sus hijos, y la mayoría observó una mejor capacidad para desenvolverse en diferentes superficies. Estos perros se convierten en miembros integrales de la familia, aportando alegría y fomentando la participación conjunta en actividades familiares.

El impacto de estos perros se extiende a la esfera social, facilitando las interacciones con otros niños y el público en general, sirviendo como un tema de conversación natural que rompe barreras. La confianza y las habilidades sociales de los niños se ven notablemente impulsadas, como lo demuestra el caso de Louis, quien se ha convertido en un embajador para Dogs for the Disabled, interactuando con las personas de maneras que antes eran impensables. Estos hallazgos refuerzan la noción de que la compañía animal puede ser un pilar fundamental para el desarrollo integral de los niños con necesidades especiales, promoviendo su independencia y su conexión con el mundo.