Psy asystujące: Klucz do większej aktywności i lepszych umiejętności społecznych u dzieci

Specjalnie wyszkolone psy asystujące otwierają przed dziećmi z wyzwaniami fizycznymi nowe możliwości rozwoju, znacząco wpływając na ich aktywność fizyczną i umiejętności społeczne. Badania naukowe, w tym te prowadzone przez Trinity College Dublin we współpracy z organizacją Dogs for the Disabled, potwierdzają niezwykłe korzyści płynące z obecności tych czworonożnych towarzyszy w życiu najmłodszych.

Badania skupiły się na dzieciach w wieku od sześciu do dwunastu lat, które doświadczają trudności z utrzymaniem równowгии. Psy asystujące, szkolone do zapewniania stabilności i wsparcia podczas chodzenia, odgrywają kluczową rolę w zwiększaniu samodzielności dzieci. Wykorzystanie zaawansowanych technologii, takich jak analiza chodu w 3D i monitory aktywności, pozwoliło naukowcom na precyzyjne zmierzenie wpływu psów na codzienne życie dzieci. Wyniki analizy wykazały znaczące postępy w zakresie mobilności, ogólnej aktywności fizycznej oraz poprawę jakości życia. Louis Geary, chłopiec z zespołem Kabuki, dzięki swojej psiej towarzyszce, Maisie, odzyskał pewność siebie i stabilność. Przed pojawieniem się Maisie, Louis potrzebował stałego wsparcia, aby bezpiecznie chodzić. Obecnie, dzięki pomocy swojej suczki, Louis nie tylko uniknął upadków, ale również zyskał większą śmiałość w kontaktach z innymi ludźmi. Maisie stała się naturalnym katalizatorem interakcji społecznych, sprawiając, że Louis jest bardziej otwarty i chętniej nawiązuje nowe znajomości.

Psy asystujące nie tylko wspierają rozwój fizyczny, ale również odgrywają nieocenioną rolę w kształtowaniu umiejętności społecznych i emocjonalnych u dzieci. Badania wskazują, że kontakt z psem może redukować stres i lęk, poprawiać nastrój oraz zwiększać poczucie bezpieczeństwa i niezależności. Co więcej, psy te mogą pomagać dzieciom z zaburzeniami ze spektrum autyzmu, łagodząc niepokój i ułatwiając interakcje społeczne.

W Polsce organizacje takie jak Stowarzyszenie Dogs for Life od 2015 roku aktywnie działają na rzecz szkolenia i przekazywania psów asystujących osobom z niepełnosprawnościami, podkreślając ich znaczenie w poprawie jakości życia. Psy asystujące są w stanie przewidywać nadchodzące napady padaczkowe lub inne stany chorobowe, ostrzegać o nich oraz minimalizować ich skutki. Istnieją również psy asystujące specjalnie szkolone do pomocy osobom z problemami z równowagą, zapewniając im fizyczne wsparcie podczas poruszania się.

Szkolenie psa asystującego to proces złożony, trwający około dwóch lat i kosztujący kilkadziesiąt tysięcy złotych. Istnieją jednak możliwości finansowania takich szkoleń, m.in. z Państwowego Funduszu Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych (PFRON). Integracja psów asystujących z programami terapeutycznymi stanowi potężne narzędzie wspierające rozwój dzieci z różnorodnymi wyzwaniami. Ich obecność nie tylko podnosi sprawność fizyczną, ale także buduje pewność siebie, rozwija umiejętności komunikacyjne i tworzy przestrzeń do budowania głębszych relacji międzyludzkich, co przekłada się na ogólne dobrostan i radość życia.