辅助犬显著提升残疾儿童活动力与社交技能

都柏林圣三一学院的一项研究表明，辅助犬在提升身体有障碍儿童的身体活动水平和社交参与度方面发挥了显著作用。该研究与“残疾人犬只”慈善机构合作进行，重点关注了6至12岁、尤其是在行走和平衡方面需要辅助的儿童。

研究人员运用先进的3D步态分析和活动监测器，评估了辅助犬对儿童行走模式、日常活动量及整体生活质量的影响。结果显示，这些方面均有显著的积极变化。例如，患有小儿综合征（Kabuki syndrome）的路易斯（Louis）在有了他的辅助犬梅西（Maisie）后，情况有了巨大改善。路易斯过去行走时需要支架和支撑以防摔倒，但自从梅西陪伴他以来，他不仅没有再摔倒过，而且自信心大增。梅西还充当了社交催化剂，增加了人们与路易斯互动的意愿。

这项研究强调了辅助犬在增强儿童身体能力、提升自信心和改善社交技巧方面的巨大潜力。研究结果发表在《物理治疗评论》期刊上，为将此类犬只纳入儿童康复治疗提供了有力的科学依据。一项针对有神经和身体障碍的儿童的研究发现，在接受辅助犬六个月后，他们的社会福祉、自我认知和情绪健康均有所改善。对于轻度至中度残疾的儿童，这些积极变化尤为明显，他们在社交互动、身体功能感受、参与度、身体健康以及情绪健康和自尊心方面都得到了提升。然而，对于重度残疾的儿童，研究期间未观察到显著变化，这表明辅助犬的效果可能与残疾程度相关，并需要进一步深入研究。

此外，研究还发现，辅助犬能够激励孩子们进行更多的体育活动，增强他们的自信心和自我信念，并有助于减轻焦虑感。家长们普遍反映，辅助犬为家庭带来了积极的能量和快乐，促进了家庭成员共同参与户外活动。尽管照顾辅助犬需要额外的责任，但家庭普遍认为其带来的益处远远超过了挑战。

“残疾人犬只”慈善机构在培训和匹配辅助犬方面发挥着关键作用。自2007年成立以来，该机构已为爱尔兰的残疾儿童和成人提供了超过120只辅助犬。每只犬只的培训成本高达15,000欧元，且所有犬只与家庭都经过仔细评估以确保最佳匹配。目前，该机构的等待名单为3至5年，这凸显了对这类服务的巨大需求以及进一步扩大其影响力的必要性。这项研究不仅为辅助犬在儿童康复领域的应用提供了宝贵见解，也为未来更广泛的推广和应用奠定了基础。

14岁的路易斯·吉里（Louis Geary）来自科克，患有小儿综合征（Kabuki syndrome），这是一种影响约四万分之一人口的遗传病。他曾有严重的粗大和精细运动技能障碍、肌张力低下、视觉空间问题以及关节过度伸展（hypermobility）。他的母亲玛丽莎·吉里（Marisa Geary）提到，路易斯错过了许多重要的发育里程碑，直到三岁后才开始行走，且步态不稳。辅助犬梅西是一只经过专门训练的贵宾犬，旨在帮助路易斯上下楼梯、应对不平坦的路面，并提供他急需的稳定性。自从与梅西一起行走后，路易斯再未摔倒，站姿更高，目光向前，对周围环境的意识也更强，这给了他去以前回避场所的信心。梅西还显著提升了路易斯的自信心和社交技能，人们也更愿意与他互动。

研究结果已发表在《物理治疗评论》期刊上。