輔助犬提升孩童活動力與社交技巧：一項突破性研究

都柏林聖三一學院（Trinity College Dublin）的一項開創性研究顯示，為行動不便的兒童提供輔助犬，能顯著提升他們的身體活動量與社交參與度，並為家庭生活帶來正向影響。

這項與「狗狗助人」（Dogs for the Disabled）慈善機構合作的研究，針對六至十二歲的兒童，特別是那些有平衡問題的兒童。這些輔助犬經過專業訓練，能協助孩子們行走並提供穩定性。研究團隊利用3D步態分析和活動監測器等先進工具，評估了輔助犬對兒童行走能力、日常活動量及生活品質的影響，初步結果顯示在這些關鍵領域均有顯著改善。

其中一位參與者路易（Louis）患有「歌舞伎症候群」（Kabuki syndrome），一種罕見遺傳疾病，影響約三萬二千分之一人口，常伴隨身體及認知發展挑戰。在輔助犬梅西（Maisie）的陪伴下，路易不僅行走時不再需要支架輔助且未曾跌倒，更重拾了自信。梅西的存在也促進了路易與他人的互動，因為人們更願意主動接近與他交流。

研究強調了輔助犬在改變身心障礙兒童生命軌跡方面的巨大潛力，牠們不僅增強了孩子的體能，更提升了自信心與社交能力。根據「狗狗助人」慈善機構的資料，訓練一隻輔助犬的成本約為15,000歐元，且等待配對的家庭名單長達三至五年，凸顯了這項服務的珍貴與不易。研究亦指出，相較於一般兒童，有行動障礙的兒童日常活動量普遍較低，輔助犬的介入有助於改善此狀況。

這項研究為輔助犬在兒童療育領域的應用提供了科學實證，並為未來發展更全面的支持系統開闢了道路，讓孩子們能更自信、獨立地探索世界。