Cani da Mobilità Assistita: Migliorano Attività Fisica e Abilità Sociali nei Bambini con Disabilità

Una ricerca innovativa condotta dal Trinity College di Dublino ha evidenziato i significativi benefici dei cani da mobilità assistita per i bambini con disabilità fisiche. Questi cani non solo promuovono l'attività fisica e le competenze sociali dei bambini, ma migliorano anche la vita familiare nel suo complesso.

Lo studio, che ha coinvolto bambini di età compresa tra i sei e i dodici anni, è stato realizzato in collaborazione con l'ente di beneficenza Dogs for the Disabled, specializzato nell'abbinare cani addestrati a bambini con problemi di equilibrio. I cani sono addestrati per fornire supporto nella deambulazione e garantire stabilità, migliorando la vita quotidiana dei giovani beneficiari.

Attraverso l'uso di tecnologie avanzate come l'analisi dell'andatura tridimensionale e i monitor di attività, i ricercatori hanno quantificato l'impatto dei cani. I risultati hanno mostrato miglioramenti significativi nell'andatura, nei livelli di attività fisica giornaliera e nella qualità generale della vita. Un esempio è Louis, un bambino affetto dalla sindrome di Kabuki, che prima dell'arrivo della sua cagnolina da assistenza, Maisie, necessitava di supporti per camminare. Da quando Maisie è al suo fianco, Louis non è più caduto e ha acquisito maggiore sicurezza. Maisie facilita anche le interazioni sociali di Louis, poiché la presenza del cane attira l'attenzione delle persone, rendendo più agevoli gli approcci.

La ricerca, pubblicata nel 2024, ha confermato che, oltre ai benefici fisici, le persone sperimentano anche vantaggi psicosociali ed emotivi grazie alla compagnia e all'assistenza dell'animale. Questi cani offrono uno stimolo prezioso, facilitando le attività quotidiane e promuovendo l'indipendenza e l'autostima. La pet therapy, in generale, è riconosciuta per la sua capacità di migliorare l'interazione sociale, accrescere le abilità motorie e ridurre lo stress nei bambini.