Les chiens d'assistance: un soutien précieux pour l'épanouissement des enfants

Une étude récente menée par le Trinity College de Dublin met en lumière les bénéfices considérables des chiens d'assistance pour les enfants souffrant de handicaps moteurs. Ces compagnons canins ne se contentent pas d'améliorer l'activité physique et les compétences sociales des enfants, ils contribuent également à une meilleure harmonie familiale.

La recherche, qui s'est concentrée sur des enfants âgés de six à douze ans, a bénéficié de la collaboration de l'association "Dogs for the Disabled". Cette organisation spécialise des chiens pour aider les enfants ayant des problèmes d'équilibre, leur fournissant ainsi stabilité et assistance à la marche. L'étude a employé des technologies avancées, telles que l'analyse de la démarche en 3D et des moniteurs d'activité, afin de quantifier l'impact de ces chiens. Les conclusions ont révélé des améliorations significatives dans la démarche, le niveau d'activité quotidien et la qualité de vie globale des enfants participants.

L'expérience de Louis, un jeune garçon atteint du syndrome de Kabuki, illustre parfaitement ces avancées. Auparavant dépendant d'attelles et d'un soutien constant pour éviter les chutes, Louis se sent désormais plus confiant et n'a plus connu de chute depuis l'arrivée de Maisie, sa chienne d'assistance. De plus, Maisie facilite ses interactions sociales, car les personnes sont plus enclines à l'approcher lorsqu'il est accompagné de sa chienne. Des recherches antérieures corroborent ce phénomène, indiquant que la présence d'un chien d'assistance peut améliorer la reconnaissance des expressions faciales chez les adolescents, notamment ceux en dispositif ULIS, favorisant ainsi une meilleure compréhension sociale.

L'association "Dogs for the Disabled" en Irlande, fondée en 2007, a déjà mis en relation plus de 200 familles avec des chiens d'assistance. Elle souligne l'importance de ce soutien pour l'indépendance et l'inclusion sociale des personnes handicapées. Le coût de formation d'un tel chien s'élève à environ 15 000 €, et le délai d'attente peut varier de trois à cinq ans, ce qui témoigne de la demande et de l'engagement nécessaire pour ce type d'accompagnement. Ces chiens, sélectionnés et entraînés avec soin, jouent un rôle essentiel dans l'amélioration de la mobilité et de la confiance en soi des enfants, ouvrant la voie à une vie plus autonome et épanouie.