Orcas der Nördlichen Residenten zeigen seltenes Strandreiben vor Britisch-Kolumbien

Anfang Januar 2026 beobachteten Anwohner nahe der Sunshine Coast in Britisch-Kolumbien eine seltene Verhaltensweise der Nördlichen Residenten Orcas (NRKW). Eine Gruppe dieser Meeressäuger wurde dabei gesichtet, wie sie ihr spezialisiertes „Strandreiben“ in Küstennähe nahe dem Secret Beach Park praktizierte. Die Beobachtung, die von Anwohner Ryan Chilibeck gemeldet wurde, betraf Mitglieder des A5-Pods, wie Jared Towers, der Exekutivdirektor von Bay Cetology, bestätigte.

Die NRKW, die ausschließlich in den nordöstlichen Regionen des Nordpazifiks beheimatet sind, zeigen dieses Verhalten, das weltweit nur bei sehr wenigen Orca-Populationen dokumentiert ist. Das charakteristische Strandreiben beinhaltet, dass die Wale ihre Bäuche gezielt an glatten Kieselsteinen reiben. Wissenschaftliche Theorien deuten darauf hin, dass diese kulturelle Tradition der sozialen Bindung dient, der Exfoliation der Haut oder sensorischer Freude. Jared Towers von Bay Cetology, der seit 1987 Wale erforscht, betont die Einzigartigkeit dieser Praxis.

Der A5-Pod setzt sich aus den Matrilinien A23, A25 und A42 zusammen und umfasst etwa 15 Individuen; dieses Verhalten gilt als ein tief verwurzelter kultureller Aspekt dieser spezifischen Gemeinschaft. Um tief genug zu gelangen, um den gesamten Körper zu massieren, müssen die Orcas ihre Lungen entleeren, um ihre natürliche Auftriebskraft zu reduzieren, was zu einer faszinierenden Darstellung führt. Die Beobachtung durch Ryan Chilibeck, der die Tiere nur wenige Meter von der Küste entfernt für etwa 20 Minuten beobachtete, unterstreicht die Seltenheit dieses Ereignisses.

Zum Schutz dieser einzigartigen Verhaltensweisen sind spezielle Gebiete ausgewiesen. Das Robson Bight (Michael Bigg) Ecological Reserve, das 10 km südöstlich von Telegraph Cove liegt, wurde bereits 1982 als Schutzgebiet für Orcas eingerichtet und ist ein gesetzlich ausgewiesenes Kritisches Habitat für die Nördlichen Residenten. In diesem Reservat ist jeglicher Bootsverkehr untersagt, um die Tiere während ihrer sozialen Interaktionen nicht zu stören. Die Cetus Research & Conservation Society betreibt seit 2005 das dortige Warden Program zur Überwachung der Einhaltung der Grenzen.

Die Präferenz der NRKW für bestimmte Strände unterstreicht die Bedeutung der Kieselsteinbeschaffenheit für diesen Vorgang; die A5-Gruppe nutzt die Strände an der Sunshine Coast, da die dortigen Kieselsteine offenbar ideale Eigenschaften für die gewünschte Massage bieten. Die Forschung, die von Institutionen wie Bay Cetology vorangetrieben wird, zielt darauf ab, das Verhalten und die Ökologie dieser bedrohten Populationen zu verstehen. Die Nördlichen Residenten ernähren sich im Gegensatz zu anderen Orca-Typen ausschließlich von Fisch, insbesondere von Chinook-Lachsen, was die Erhaltung ungestörter Habitate für ihr Überleben essenziell macht.