Рідкісне «пляжне тертя» північних косаток зафіксовано біля узбережжя Британської Колумбії

На початку січня 2026 року мешканці району Саншайн-Кост у Британській Колумбії стали свідками незвичайного явища за участю північних резидентних китів-косаток (NRKW). Група цих морських ссавців була помічена біля парку Секрет-Біч, де вони демонстрували своє унікальне «пляжне тертя». Ця поведінка, що полягає у терті животами об гладке каміння, є культурною традицією, яку спостерігають лише у кількох популяціях косаток у світі, переважно серед NRKW.

Спостереження зафіксував місцевий житель Раян Чілібек, а інформацію про приналежність групи до спільноти А5 підтвердив Джаред Тауерс, виконавчий директор Bay Cetology. Тауерс, який досліджує рухи та екологію китоподібних, приділяє значну увагу вивченню поведінки цих загрозливих популяцій. Науковці розглядають кілька гіпотез щодо призначення цього ритуалу, який має важливе значення для соціальної структури північних резидентів. Однією з провідних теорій є те, що тертя сприяє відлущуванню шкіри, подібно до природного пілінгу, враховуючи чутливість шкіри косаток.

Для здійснення цього акту косатки часто випускають повітря з легень, зменшуючи плавучість, щоб опуститися нижче до галькових схилів. Інші припускають, що це може бути актом соціального згуртування або просто приносити тваринам сенсорне задоволення. Унікальність поведінки тертя на пляжі підкреслюється тим, що вона передається з покоління в покоління, що свідчить про глибоку культурну спадщину. Деякі спостереження фіксували специфічні вокалізації, схожі на пісні, які косатки співають під час возз'єднання груп, що може вказувати на роль цього ритуалу у зміцненні соціальних зв'язків.

Місця для тертя, як-от у Заповіднику Робсон-Байт (Майкл Бігг) Екологічний Резерват, розташованому на північно-східному узбережжі острова Ванкувер, перебувають під особливим захистом. Цей заповідник, створений у 1982 році, охоплює 5 460 гектарів і є єдиним таким притулком для косаток на західному узбережжі Канади. У цій критичній зоні для північних резидентних косаток, згідно із Законом про види, що перебувають під загрозою зникнення, заборонено будь-яке втручання, включаючи вхід човнів. Програма дозорних Робсон-Байт, яку з 2005 року оперує Cetus Research & Conservation Society, патрулює периметр для запобігання порушенням спокою тварин.

Джаред Тауерс, засновник Bay Cetology, яка була створена у 2015-2017 роках, активно використовує прямі спостереження та технології дистанційного зондування у своїй роботі, спрямованій на збереження популяцій, що перебувають під загрозою зміни клімату та людського розвитку. Дослідження, подібні до тих, що проводяться Bay Cetology, допомагають зрозуміти культурну пластичність між екотипами косаток. Хоча спостереження за цим явищем у дикій природі є рідкісним, події, як-от січневе спостереження 2026 року, надають цінний матеріал для дослідників, які прагнуть забезпечити довгострокове виживання цих морських хижаків Британської Колумбії.