Повторний збій системи утилізації відходів Orion під час обльоту Місяця місії Artemis II

Екіпаж місії Artemis II, що наразі перебуває на траєкторії обльоту Місяця, зіткнувся з повторною технічною несправністю у своєму санітарному вузлі. Цей інцидент, що стався приблизно 3 квітня 2026 року, стосувався системи універсального управління відходами (UWMS) космічного корабля Orion (Integrity), яка вже мала проблеми на початку десятиденного польоту. Ситуація підкреслює складність забезпечення життєзабезпечення у глибокому космосі, особливо напередодні планованих висадок на Місяць у рамках програми Artemis IV у 2028 році.

Другий збій, за підозрами наземного контролю, був спричинений утворенням крижаної пробки у вентиляційній лінії для рідких відходів. Для усунення цієї проблеми наземні команди NASA надали екіпажу інструкції щодо зміни орієнтації космічного апарата, спрямувавши несправну ділянку на пряме сонячне світло з метою розморожування. Цей маневр частково спрацював, дозволивши випустити частину рідини у відкритий космос, хоча астронавтам довелося тимчасово повернутися до використання допоміжних збірних сечоприймачів (CCU) для збору рідини. Водночас, функція збору твердих відходів залишалася працездатною, про що підтвердив директор польоту Джадд Фрілінг, зазначивши, що туалет залишався «go for number two».

Цей епізод став другим для системи UWMS лише за кілька днів після старту 1 квітня 2026 року з Космічного центру Кеннеді. Перший інцидент, який стався незадовго до маневру підвищення апогею, був пов'язаний із заклинюванням вентилятора туалету через проблему з контролером, як уточнив Норм Найт, директор льотних операцій NASA. Астронавт Крістіна Кох, за підтримки команд у Х'юстоні, успішно усунула цю першу несправність до 2 квітня, дозволивши екіпажу відновити повноцінне використання системи. Крім того, екіпаж зафіксував появу запаху в зоні санвузла, який, за словами астронавтів, нагадував запах старого електричного обігрівача, хоча NASA не висловило серйозних занепокоєнь щодо цього.

Місія Artemis II, яка триватиме близько десяти днів, має вирішальне значення для валідації систем життєзабезпечення Orion перед майбутніми висадками на Місяць, зокрема, для Artemis IV, яка планує висадку на південному полюсі Місяця у 2028 році. Екіпаж, до якого входять командир Рід Вайзман, пілот Віктор Гловер, спеціалісти Крістіна Кох (NASA) та Джеремі Гансен (Канадське космічне агентство, CSA), продовжує виконувати заплановані завдання. Запланований обліт Місяця має відбутися 6 квітня 2026 року, а повернення на Землю з приводненням у Тихому океані очікується 10 або 11 квітня 2026 року.

Система UWMS, розроблена з урахуванням відгуків екіпажу, коштувала NASA близько 23 мільйонів доларів і є значним кроком уперед порівняно з використанням пакунків у програмі Apollo. Заступник менеджера програми Orion, Деббі Корт, визнала, що космічні туалети завжди є викликом, відзначаючи, що подібні проблеми траплялися і в епоху космічних шатлів. Незважаючи на ці побутові труднощі, загальний статус місії залишається позитивним, і корабель вже минув точку рівновіддаленості від Землі та Місяця.