2026年太空探索行事曆：聚焦關鍵任務部署與國際競逐

西元2026年被視為太空探索領域的關鍵轉捩點，其排程密集，涵蓋了國家級的深空計畫與新興商業航太的首次亮相，預示著人類活動將更深入地觸及月球及更遠的深空區域。這一年不僅是技術驗證的試煉場，更是國際間太空競爭態勢的縮影。

美國國家航空暨暨太空總署（NASA）的旗艦計畫「阿提米絲二號」（Artemis 2）載人繞月任務，目前鎖定不早於2026年2月5日發射，最晚窗口延至2026年4月。這項為期約10天的飛行任務，將由指令長里德·懷斯曼（Reid Wiseman）、飛行員維克多·格洛弗（Victor Glover）、任務專家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）以及加拿大太空人傑里米·漢森（Jeremy Hansen）四位太空人，搭乘太空發射系統（SLS）火箭與獵戶座（Orion）太空船執行。此任務的重大意義在於，這是自1972年阿波羅17號以來，人類首次進行的近地軌道以外的載人飛行，旨在驗證深空生命維持系統的可靠性與獵戶座太空船的性能。此任務的成功將為後續的阿提米絲三號載人登月鋪平道路，並鞏固以NASA為核心的國際合作聯盟。

在重型運載火箭的發展上，伊隆·馬斯克的太空探索科技公司（SpaceX）正積極推進其「星艦」（Starship）巨型火箭的開發，目標是在2026年實現首次成功的地球軌道飛行，並進行在軌道上進行低溫推進劑轉移的技術驗證，此被視為未來載人登陸火星的關鍵步驟。馬斯克曾提出，若星艦能在2026年底的火星與地球軌道對齊窗口期發射，將有五成機率啟動無人火星之旅。同時，SpaceX的星鏈（Starlink）計畫預計在2026年啟動全球衛星星座的軌道調整，將衛星高度從550公里統一降至480公里，以減少太空碎片風險。

商業航太領域的月球著陸競爭趨於白熱化。傑夫·貝佐斯創立的藍色起源（Blue Origin）公司，計畫於2026年初透過其「新葛倫」（New Glenn）火箭，執行其「藍月」（Blue Moon）Mark 1（MK1）無人演示任務。該MK1著陸器預計在月球南極的沙克爾頓隕石坑附近實施精準著陸，以測試包括BE-7引擎在內的關鍵系統，並搭載了NASA的SCALPSS儀器，用以研究著陸噴流對月表塵埃的擾動效應。此測試對於未來使用更大推力的Mark 2著陸器執行阿提米絲五號載人登月至關重要。此外，新創公司Vast Space預計最快在2026年5月，透過SpaceX的獵鷹九號（Falcon 9）火箭發射其全球首座獨立運營的私人太空站「Haven-1」，此單模組站台旨在支援短期載人任務，可能成為未來國際太空站（ISS）的潛在替代方案之一。

國際競爭對手方面，中國的太空計畫亦有重要部署。中國的「天問二號」探測器預計於2026年7月抵達近地小行星Kamoʻoalewa，目標是執行首次小行星表面採樣返回任務，預計於2027年底將樣本送回地球。更進一步，中國的「嫦娥七號」任務排定於2026年8月，將鎖定月球南極區域進行資源勘探，其任務編隊包含軌道器、著陸器、月球車及一個跳躍探測器，專門搜尋永久陰影區內的水冰存在。

在深空科學探測方面，歐洲太空總署（ESA）的「赫拉」（Hera）任務預計於2026年11月抵達雙小行星系統Didymos，對NASA於2022年執行的DART撞擊後果進行詳細測繪與質量測量。同時，經過八年的星際航行，ESA與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）合作的「貝皮可倫坡」（BepiColombo）任務，也將於2026年11月進入水星軌道，分離為兩個軌道器進行全面科學觀測。在軌道望遠鏡領域，中國的「巡天空間望遠鏡」（CSST，又稱Xuntian）預計在2026年底發射，該望遠鏡將與天宮太空站共軌運行，具備在軌維護與升級的能力。同時，NASA的南希·葛蕾絲·羅曼太空望遠鏡（Nancy Grace Roman Space Telescope）也排定於2026年秋季，利用SpaceX的獵鷹重型火箭發射至日地L2點，以其廣闊的視野專注於暗能量與星系演化研究。最後，波音（Boeing）的Starliner-1任務，預計不早於2026年4月執行無人貨運飛行，以驗證關鍵升級，確保美國擁有第二套可運作的載人太空載具。總體而言，2026年將是太空領域技術成熟與國際合作/競爭並行的關鍵一年。