Raumfahrtkalender 2026: Wichtige Missionen von Artemis 2, Starship und Mondlandern

Das Jahr 2026 entwickelt sich zu einem entscheidenden Abschnitt für die zivile und kommerzielle Raumfahrt, gekennzeichnet durch eine hohe Dichte an geplanten Unternehmungen mit Fokus auf den Erdtrabanten, den tiefen Weltraum und die Inbetriebnahme neuer Trägersysteme. Diese Vorhaben bilden die Grundlage für zukünftige, nachhaltige Präsenzen im All.

Die bemannte NASA-Mission Artemis 2 visiert ein Startfenster nicht vor dem 5. Februar 2026 an, das sich bis in den April 2026 erstrecken kann. Diese etwa 10-tägige Reise um den Mond wird vier Astronauten – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch und Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency (CSA) – an Bord des Orion-Raumschiffs befördern, um die Lebenserhaltungssysteme für den Einsatz im Tiefraum zu validieren. Dieser Flug stellt die erste bemannte Reise jenseits der niedrigen Erdumlaufbahn seit Apollo 17 im Jahr 1972 dar und baut auf dem Erfolg der unbemannten Artemis I Mission von 2022 auf.

SpaceX verfolgt weiterhin eine intensive Entwicklungsstrategie für die Starship-Megarokete. Ein zentrales Ziel für 2026 ist die Demonstration des ersten erfolgreichen Fluges in den Erdorbit, insbesondere die Demonstration der kryogenen Treibstoffübertragung im Orbit, eine für Mars-Expeditionen notwendige Fähigkeit. Parallel dazu konzentriert sich das Unternehmen auf den Übergang von Testflügen zu einem robusten, wiederholbaren Betrieb, was auch Infrastrukturinvestitionen, wie die von SpaceX in Florida getätigten in Höhe von 1,8 Milliarden US-Dollar, umfasst.

Im Bereich der Mondlandesysteme plant Blue Origin für das frühe Jahr 2026 einen unbemannten Demonstrationsflug seines Blue Moon Mark 1 (MK1) Landers, der mit der New Glenn Rakete starten soll. Der Prototyp-Lander, der bis zu drei metrische Tonnen Fracht transportieren kann, zielt auf eine Präzisionslandung nahe dem Shackleton-Krater am Südpol des Mondes ab, um den BE-7-Antrieb und andere kritische Systeme zu testen. Die Nutzlast beinhaltet das SCALPSS-Instrument der NASA zur Untersuchung der Triebwerksabgaswechselwirkungen mit der Mondoberfläche.

Boeing hat die Starliner-1-Mission als unbemannte Frachtlieferung angesetzt, frühestens im April 2026. Dieser Flug dient der Validierung von System-Upgrades, die nach den Herausforderungen des bemannten Testflugs von 2024 implementiert wurden, und ist ein notwendiger Schritt zur Etablierung eines zweiten operativen US-Crew-Transportfahrzeugs neben der Crew Dragon. Das Unternehmen Vast plant für Mai 2026 den Start von Haven-1, der ersten privat entwickelten, eigenständigen Raumstation, die mittels einer SpaceX Falcon 9 in den Orbit gebracht werden soll und für kurzzeitige bemannte Einsätze konzipiert ist.

Chinas Raumfahrtprogramm sieht für Juli 2026 die Ankunft der Tianwen-2-Sonde am erdnahen Asteroiden Kamoʻoalewa vor, um diesen Himmelskörper wissenschaftlich zu untersuchen und Proben Ende 2027 zur Erde zurückzubringen. Im August 2026 folgt die Chang'e-7-Mission, die ebenfalls den Mond-Südpol anvisiert, um dort gezielt nach Wassereis in permanent beschatteten Kratern zu suchen. Darüber hinaus ist für Ende 2026 der Start des chinesischen Weltraumteleskops Xuntian (CSST) geplant, das in einer Kointegrationsbahn mit der Tiangong-Raumstation operieren soll.

Weitere internationale Vorhaben umfassen den Erstflug der teilweise wiederverwendbaren Neutron-Rakete von Rocket Lab für Mitte 2026, um im Segment der Starts mit hoher Kadenz zu konkurrieren. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) wird mit der Hera-Mission im November 2026 das Asteroidensystem Didymos erreichen, um die Folgen des DART-Einschlags von 2022 zu untersuchen. Ebenfalls im November 2026 soll die ESA/JAXA-Mission BepiColombo nach acht Jahren Reisezeit in die Umlaufbahn des Merkur eintreten. Im vierten Quartal 2026 ist der erste unbemannte Demonstrationsflug von Sierra Spaces Raumgleiter Dream Chaser angesetzt, während die NASA voraussichtlich im Herbst 2026 das Nancy Grace Roman Space Telescope mittels einer SpaceX Falcon Heavy zum Sonnen-Erde-L2-Punkt starten möchte.