Agenda Espacial de 2026: Marcos Programados para Artemis 2, Starship e Exploração Lunar

O ano de 2026 está configurado como um período de marcos significativos na exploração espacial, abrangendo iniciativas governamentais e comerciais com foco proeminente na Lua e no espaço profundo.

A missão Artemis 2 da NASA, o primeiro voo tripulado do Programa Artemis, tem seu lançamento inicial previsto para 5 de fevereiro de 2026, com uma janela que se estende até abril de 2026. Esta jornada de aproximadamente dez dias ao redor da Lua transportará quatro astronautas — Reid Wiseman (Comandante), Victor Glover (Piloto), Christina Koch e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. O voo servirá como o primeiro teste tripulado além da órbita terrestre baixa desde a Apollo 17 em 1972, validando os sistemas de suporte à vida da espaçonave Orion em ambiente de espaço profundo.

A SpaceX concentra seus esforços no desenvolvimento do megarraio Starship, visando a concretização de um voo orbital bem-sucedido em 2026. Um objetivo técnico fundamental para futuras missões a Marte é a demonstração da transferência criogênica de propelente em órbita. Embora especulações sobre uma tentativa tripulada a Marte no final de 2026 tenham sido levantadas por Elon Musk, as operações orbitais e o aumento da cadência de lançamento são os focos mais prováveis para o ano.

No setor de pouso lunar, a Blue Origin planeja um voo de demonstração não tripulado de seu módulo Blue Moon Mark 1 (MK1) no início de 2026, utilizando o foguete New Glenn. O pouso do MK1 está programado para ocorrer próximo à Cratera Shackleton, no polo sul lunar, com o objetivo de testar a tecnologia de pouso de precisão, transportando o instrumento SCALPSS da NASA para análise das interações do jato de pouso.

A Boeing tem o voo Starliner-1 agendado oficialmente como uma missão de carga não tripulada, com lançamento não anterior a abril de 2026. Esta missão visa validar atualizações críticas na espaçonave, essenciais para restabelecer um segundo veículo tripulado operacional dos EUA ao lado do Crew Dragon da SpaceX.

A empresa Vast lançará a Haven-1, a primeira estação espacial autônoma desenvolvida privadamente, não antes de maio de 2026, por meio de um Falcon 9 da SpaceX. Este módulo foi concebido para suportar missões tripuladas de curta duração, posicionando-se como um potencial sucessor da Estação Espacial Internacional (ISS).

No cenário internacional, a sonda Tianwen-2 da China deve alcançar o asteroide próximo à Terra Kamoʻoalewa em junho de 2026, com o objetivo de estudar o corpo celeste e coletar amostras para retorno à Terra no final de 2027. A missão Chang'e 7 da China, agendada para agosto de 2026, visa a exploração de recursos no polo sul lunar, incluindo a detecção de gelo de água com um conjunto de orbitador, módulo de pouso, rover e sonda saltadora.

A Rocket Lab mira o meio de 2026 para o voo inaugural de seu foguete Neutron, parcialmente reutilizável, projetado para competir no segmento de carga pesada. A missão Hera da Agência Espacial Europeia (ESA) tem chegada prevista ao sistema do asteroide Didymos em novembro de 2026, onde investigará as consequências do impacto da missão DART da NASA em Dimorphos em 2022.

Em novembro de 2026, a missão conjunta ESA-JAXA, BepiColombo, entrará em órbita de Mercúrio após um cruzeiro de oito anos, separando-se em dois orbitadores para um estudo abrangente da composição e do ambiente magnético do planeta. O Telescópio Espacial Xuntian (CSST) da China está previsto para ser lançado em dezembro de 2026, projetado para co-orbitar com a estação espacial Tiangong, permitindo manutenção e atualizações em órbita.

A Sierra Space agendou a missão de demonstração inaugural não tripulada de sua espaçonave Dream Chaser para o quarto trimestre de 2026, testando a operação autônoma e a capacidade de pouso em pista no Kennedy Space Center. Por fim, o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA segue no cronograma para lançamento no outono de 2026, utilizando um SpaceX Falcon Heavy para alcançar a órbita Sol-Terra L2, com foco na investigação da energia escura.