密歇根湖現奇景：極寒天氣催生罕見「冰餅」現象

2025年12月15日，一場罕見的氣象事件在密歇根湖上演。當時一股強烈的嚴寒天氣籠罩美國中西部地區，促使人們在北碼頭燈塔（North Pier Lighthouse）附近觀察到有紀錄的「冰餅」（pancake ice）形成。這種引人注目的自然景觀，其特徵是圓形、圓盤狀的冰塊，是水域在波濤洶湧且氣溫遠低於冰點的條件下，劇烈翻騰所直接導致的結果。

這種天然奇觀的形成機制，涉及波浪作用擾動水面上一層薄薄的冰層或浮冰。當這些碎片在水中翻滾、碰撞時，它們的邊緣會逐漸被磨圓，最終形成標誌性的圓盤形狀。這些冰盤的直徑可以達到驚人的三公尺，而且由於在持續碰撞過程中，邊緣會不斷堆積浮冰或冰晶（frazil ice），因此經常會形成凸起的邊緣。在波能強勁的環境下，這些冰餅會相互堆疊、漂浮，形成不平整的表面，最終才可能融合成更大的浮冰塊。

雖然在嚴寒天氣期間，密歇根湖上出現冰餅並非聞所未聞，但相較於該湖平時的結冰情況，這仍然是一種相對少見的現象。從歷史數據來看，五大湖的結冰情況每年都有顯著差異。自1973年以來的長期紀錄顯示，整個湖區的冰封天數總體呈下降趨勢。舉例來說，五大湖的面積加權平均冰覆蓋率在1973年至2023年之間下降了25%。自1970年以來，五大湖地區經歷了全美最強勁的冬季暖化趨勢之一，因此，這些極端寒冷事件的發生，無疑是該總體趨勢中的引人注目的中斷。

近期，密歇根湖沿岸的特定區域也曾記錄到類似的冰層結構。在2025年1月中旬，芝加哥地區曾因極度低溫而觀測到冰餅。此外，西密歇根州的聖約瑟夫（St. Joseph）、南黑文（South Haven）和大急流城（Grand Haven）等地，也在2025年1月中旬的一波嚴酷寒流中回報出現了這些冰盤。此次於2025年12月15日在北碼頭燈塔附近的發現，突顯了儘管整體暖化趨勢持續，但極端冷空氣爆發仍能產生局部強烈的冰層動態。

從科學角度來看，冰餅的形成具有重要意義，因為它透過影響風的摩擦力和水面熱交換，進而調節了海氣之間的相互作用。氣象學家和氣候科學家密切關注這些事件，將其視為水域波浪動力學和冰凍溫度的活躍指標，這對於理解海冰的發展和區域性天氣模式至關重要。儘管冰餅的出現可能是暫時的，但它有力地證明了極端冬季天氣事件對五大湖物理狀態所能產生的巨大、局部的影響。