मिशिगन झील पर अत्यधिक ठंड के कारण बनी 'पैनकेक आइस' की दुर्लभ संरचना

सोमवार, 15 दिसंबर, 2025 को, मिशिगन झील पर एक असाधारण मौसम घटना देखने को मिली। ऊपरी मिडवेस्ट को जकड़ने वाली तीव्र ठंड की लहर के कारण नॉर्थ पियर लाइटहाउस के पास पैनकेक आइस (पैनकेक जैसी बर्फ) के बनने का दस्तावेजीकरण किया गया। यह अद्भुत दृश्य, जो गोलाकार, डिस्क जैसी बर्फ के टुकड़ों की विशेषता रखता है, सीधे तौर पर पानी की अशांत, हिमांक से नीचे की स्थितियों का परिणाम है, जहाँ सक्रिय लहरों की गतिविधि शून्य से काफी नीचे के तापमान के साथ मेल खाती है।

इस प्राकृतिक चमत्कार के पीछे की कार्यप्रणाली में सतह पर जमी बर्फ या कीचड़ की पतली परत को लहरों द्वारा विचलित करना शामिल है। इस विक्षोभ के कारण बने टुकड़े घूमने और आपस में टकराने लगते हैं। जैसे-जैसे ये टुकड़े बार-बार एक-दूसरे से टकराते हैं, उनके किनारे गोल हो जाते हैं, जिससे विशिष्ट डिस्क का आकार बनता है। ये बर्फीले डिस्क तीन मीटर तक के व्यास तक पहुँच सकते हैं। लगातार टकराव के दौरान किनारों पर कीचड़ या फ्राज़िल आइस जमा होने से अक्सर इन पर उभरे हुए किनारे बन जाते हैं। तेज़ लहर ऊर्जा की स्थितियों में, ये पैनकेक एक-दूसरे के ऊपर चढ़ सकते हैं, जिससे अंततः बड़े बर्फ के तैरते टुकड़ों में विलीन होने से पहले सतह असमान हो जाती है।

मिशिगन झील पर पैनकेक आइस का दिखना गंभीर ठंड के मौसम के दौरान अभूतपूर्व नहीं है, हालाँकि यह झील के सामान्य बर्फ आवरण की तुलना में अपेक्षाकृत दुर्लभ घटना बनी हुई है। ऐतिहासिक रूप से, ग्रेट लेक्स पर बर्फ का आवरण वर्ष-दर-वर्ष अत्यधिक परिवर्तनशीलता दिखाता है। 1973 से उपलब्ध दीर्घकालिक रिकॉर्ड बताते हैं कि पूरे बेसिन में जमी हुई दिनों की संख्या में सामान्य रूप से कमी आई है। उदाहरण के लिए, 1973 और 2023 के बीच सभी पाँच ग्रेट लेक्स का क्षेत्र-भारित औसत बर्फ आवरण 25% कम हुआ है। 1970 के दशक से ग्रेट लेक्स क्षेत्र ने देश में सबसे मजबूत सर्दियों की गर्मी के रुझानों में से कुछ का अनुभव किया है, जो इन चरम शीत घटनाओं को उस सामान्य प्रवृत्ति में उल्लेखनीय रुकावट बनाता है।

तीव्र ठंड के बाद हाल ही में मिशिगन झील के किनारे विशिष्ट स्थानों पर इसी तरह के निर्माण दर्ज किए गए हैं। जनवरी 2025 के मध्य में, खतरनाक रूप से ठंडे मौसम के दौरान शिकागो, इलिनोइस के पास पैनकेक आइस देखी गई थी। इसके अतिरिक्त, सेंट जोसेफ, साउथ हेवन और ग्रैंड हेवन सहित वेस्ट मिशिगन के अन्य स्थानों ने जनवरी 2025 के मध्य में एक भीषण ठंड की लहर के दौरान इन बर्फीली तश्तरी जैसी संरचनाओं को देखने की सूचना दी थी। 15 दिसंबर, 2025 को नॉर्थ पियर लाइटहाउस के पास देखा गया यह अवलोकन, शीत वायु के प्रकोप की स्थानीय तीव्रता को रेखांकित करता है जो समग्र गर्म रुझानों के बावजूद अभी भी इन नाटकीय बर्फीले गतिकी को उत्पन्न कर सकता है।

वैज्ञानिक दृष्टिकोण से, पैनकेक आइस का निर्माण महत्वपूर्ण है क्योंकि यह जल सतह पर हवा के घर्षण और ऊष्मा विनिमय को प्रभावित करके महासागर-वायुमंडल की अंतःक्रियाओं को प्रभावित करता है। मौसम विज्ञानी और जलवायु वैज्ञानिक इन घटनाओं की निगरानी बर्फ के विकास और स्थानीय मौसम पैटर्न को समझने के लिए महत्वपूर्ण माने जाने वाले सक्रिय लहर गतिकी और हिमांक तापमान के संकेतकों के रूप में करते हैं। इस बर्फ संरचना का अस्थायी रूप से भी दिखाई देना, ग्रेट लेक्स की भौतिक स्थिति पर चरम शीतकालीन मौसम की घटनाओं के शक्तिशाली, स्थानीय प्रभाव को उजागर करता है।