Екстремальний холод спричинив рідкісне утворення «млинцевого льоду» на озері Мічиган

У понеділок, 15 грудня 2025 року, на озері Мічиган відбулася незвичайна метеорологічна подія. Інтенсивний сплеск холоду, що охопив Верхній Середній Захід, призвів до задокументованого формування так званого «млинцевого льоду» поблизу Північного пірсового маяка. Це вражаюче явище, яке характеризується наявністю круглих крижаних брил дископодібної форми, виникає безпосередньо внаслідок бурхливих, нижче точки замерзання умов, коли активна хвильова діяльність збігається з температурами, значно нижчими за нульову позначку.

Механізм, що лежить в основі цього природного видовища, полягає у хвилях, які порушують тонкий шар поверхневого льоду або шуги. Це призводить до того, що уламки починають обертатися та стикатися один з одним. Під час цих постійних зіткнень краї крижаних фрагментів заокруглюються, формуючи характерну дископодібну форму. Діаметр цих крижаних «млинців» може сягати трьох метрів. Часто на їхніх краях утворюються підняті обідки, які формуються, коли шуга або дрібний лід нагромаджується внаслідок безперервних зіткнень. За умов сильної енергії хвиль ці «млинці» можуть наповзати один на одного, створюючи нерівні поверхні, перш ніж зрештою злитися у більші крижані поля.

Спостереження «млинцевого льоду» на озері Мічиган не є чимось безпрецедентним під час сильних морозів, хоча це все ще відносно рідкісне явище порівняно зі звичайним льодовим покровом озера. Історичні дані щодо покриття льодом Великих озер демонструють високу мінливість із року в рік. Довгострокові записи, починаючи з 1973 року, вказують на загальну тенденцію до зменшення кількості днів із замерзанням у всьому басейні. Наприклад, середньозважена площа покриття льодом усіх п’яти Великих озер показала зниження на 25% у період між 1973 та 2023 роками. Регіон Великих озер пережив одні з найсильніших тенденцій потепління взимку у країні з 1970 року, що робить такі екстремальні холодні події помітними відхиленнями від цієї загальної тенденції.

Конкретні місця вздовж озера Мічиган нещодавно фіксували подібні утворення після інтенсивних похолодань. У середині січня 2025 року «млинцевий лід» спостерігали біля Чикаго, штат Іллінойс, під час періоду небезпечно низьких температур. Крім того, інші локації Західного Мічигану, зокрема Сент-Джозеф, Саут-Гейвен та Гранд-Гейвен, повідомляли про бачення цих крижаних пластів під час жорстокого холоду в середині січня 2025 року. Спостереження біля Північного пірсового маяка 15 грудня 2025 року підкреслює локалізовану інтенсивність викидів холодного повітря, які все ще здатні викликати таку драматичну крижану динаміку, незважаючи на загальні тенденції до потепління.

З наукової точки зору, утворення «млинцевого льоду» є важливим, оскільки воно впливає на взаємодію атмосфери з поверхнею води, змінюючи тертя вітру та теплообмін. Метеорологи та кліматологи уважно стежать за цими подіями як за індикаторами активної динаміки хвиль та низьких температур, що є ключовим для розуміння розвитку морського льоду та місцевих погодних умов. Поява цієї льодяної структури, навіть тимчасова, наочно демонструє потужний локальний вплив екстремальних зимових погодних явищ на фізичний стан Великих озер. Це справді показове явище, яке нечасто можна побачити.