密歇根湖现罕见“冰饼”奇观：极寒天气下的自然造物

2025年12月15日，星期一，密歇根湖上演了一场罕见的自然气象秀。一股席卷美国中西部上游地区的严寒天气，促使在北码头灯塔附近记录到了著名的“冰饼”（pancake ice）现象。这种引人注目的现象，其特征是形成了一块块圆形、盘状的冰块，其成因直接归因于水体处于冰点以下，同时伴随着剧烈的波浪活动所产生的湍流环境。

这场自然奇观的形成机制十分精妙。当水面形成一层薄冰或浮冰时，强劲的波浪作用会将其打碎。这些碎片在水流中不断翻滚和碰撞。随着这些冰块反复相互摩擦，它们的边缘逐渐被磨圆，最终形成了标志性的圆盘形状。这些冰盘的直径可以达到惊人的三米。在持续的碰撞过程中，边缘处会堆积碎冰或冰渣，形成凸起的“冰圈”，这是其显著的特征之一。在波浪能量充沛的情况下，这些冰饼会相互挤压、漂浮重叠，形成起伏不平的表面，最终可能融合成更大的浮冰。

虽然密歇根湖在遭遇严寒时并非从未出现过冰饼，但与该湖通常的冰层覆盖情况相比，这仍然是一种相对少见的景象。纵观历史记录，五大湖的冰情覆盖情况每年都存在显著差异。自1973年以来的长期数据显示，整个湖区冰封天数总体呈下降趋势。例如，对五大湖的面积加权平均值分析显示，在1973年至2023年间，冰雪覆盖面积减少了25%。自1970年以来，五大湖地区经历了全国范围内最强烈的冬季升温趋势之一，因此，这些极寒事件的出现，恰恰是打破这一总体趋势的引人注目的插曲。

近期，密歇根湖沿岸的特定区域也曾记录到类似的冰层构造。在2025年1月中旬，芝加哥地区在经历了一段极度危险的低温天气后，观测到了冰饼现象。此外，西密歇根州的多个地点，包括圣约瑟夫（St. Joseph）、南黑文（South Haven）和大急流城（Grand Haven），也在2025年1月中旬的严寒中报告目睹了这些冰盘。而此次2025年12月15日北码头灯塔附近的观测，再次凸显了即便是整体气候变暖的大背景下，局部地区的冷空气爆发仍能产生如此戏剧性的冰层动态。

从科学角度来看，冰饼的形成具有重要意义，因为它通过改变水面上的风阻和热量交换，对海气相互作用产生影响。气象学家和气候科学家密切关注此类事件，将其视为波浪动力学和冰点温度活跃度的指标，这对理解海冰形成过程和局部天气模式至关重要。这种冰结构的短暂出现，有力地证明了极端冬季天气事件对五大湖物理状态所能产生的强大、局部的冲击力。