南極暖化速度加劇：巴布亞企鵝繁殖期提前13天，生態適應面臨空前挑戰

一項針對 2012 年至 2022 年期間所進行的長期追蹤研究顯示，南極企鵝對氣候變遷的適應速度已達到前所未有的程度。研究數據指出，巴布亞企鵝（Gentoo penguins，學名 Pygoscelis papua）的繁殖季節平均提前了 13 天，而在某些特定的群落中，這種時間上的大幅度位移甚至高達 24 天。這項發現代表了脊椎動物中紀錄到最快速的繁殖時程演變之一，充分反映出物種在極端環境變遷下的生存壓力與行為彈性。

這項觀察計畫隸屬於「企鵝觀察」（Penguin Watch）專案，由牛津大學（University of Oxford）與牛津布魯克斯大學（Oxford Brookes University）的科學家團隊共同主導。研究人員在南極半島及周邊亞南極島嶼的 37 個群落中，架設了 77 台縮時攝影機進行精密監測。攝影機內建的溫度計數據揭露，這些棲息地的氣溫上升速度約為南極大陸平均值的四倍，每年升溫約 0.3°C，遠高於全洲平均的 0.07°C。這種劇烈的局部暖化現象，被視為驅動鳥類大幅改變繁殖時程的核心關鍵因素。

繁殖週期與自然資源供應（特別是磷蝦）的同步性，對於雛鳥的存活至關重要。研究主筆伊格納西奧·胡亞雷斯·馬丁內斯博士（Dr. Ignacio Juarez-Martinez）對此表達了深切擔憂，他指出如此迅速的轉變可能導致「生態失配」的風險：雛鳥可能在食物高峰期到來前就已孵化，導致生命初期的關鍵幾週面臨嚴重的飢餓威脅。作為對比，歐洲大山雀（Great Tit）花費了長達 75 年才完成兩週的繁殖期位移，而南極企鵝僅在短短十年間就達到了同樣的轉變幅度。

發表於《動物生態學期刊》（Journal of Animal Ecology）的研究結果進一步揭示，在巴布亞企鵝、阿德利企鵝（Pygoscelis adeliae）與頰帶企鵝（P. antarcticus）這三種受測物種中，生態系統正形成明顯的「贏家與輸家」。巴布亞企鵝作為生態通才，展現出極高的靈活性，牠們對海冰的依賴度較低且攝食範圍廣泛，在暖化環境中佔據優勢。相反地，高度依賴磷蝦與海冰的阿德利企鵝與頰帶企鵝數量正在減少，其繁殖期在過去十年間平均提前了 10 天。繁殖時程的趨同加劇了物種間對築巢地與食源的競爭，甚至已觀察到具侵略性的巴布亞企鵝強行佔領阿德利企鵝巢穴的現象。

企鵝作為南極海洋生態系統健康的關鍵指標物種，在該地區擁有約 4,400 萬隻的龐大族群。維護物種多樣性對於防止整個區域食物網崩潰至關重要，因為任何單一物種的流失都可能引發連鎖反應。目前，長期的監測工作仍在持續進行，旨在評估這些物種在持續的氣候壓力下，是否具備長期且穩定的行為適應能力，以應對未來更為嚴峻的環境考驗。