狗狗也能「聽牆角」學單字：研究發現天賦異稟的犬隻具備卓越認知能力

根據最新的科學研究發現，特定群體的犬隻展現出非凡的認知技巧，僅需透過傾聽飼主之間的對話，就能掌握新物品的名稱。這群獨特的狗狗被科學家歸類為「天賦異稟的單字學習者」（Gifted Word Learner, GWL）。研究團隊由 Shany Dror 及其同事組成，他們針對 10 隻具備此能力的犬隻進行深入觀察，以探究其背後的運作機制。這些動物能將新詞彙與對應物體連結，即便在沒有直接向其展示物體的情況下也能達成，其詞彙習得能力足以媲美 18 至 23 個月大的幼童。這項發現證明，人類並非唯一能透過觀察他人互動來建立物體與名稱連結的生物。

這項研究是在狗狗與其家庭共同生活的自然環境中進行的。結果顯示，GWL 犬隻的詞彙學習主要仰賴於充滿趣味性的社交互動，這與兒童學習語言的過程極為相似。與過往研究中那些在圈養環境下接受數千次重複訓練的「受訓動物」不同，這些具備天賦的狗狗是透過自然的遊戲過程來學習。布達佩斯大學的研究人員長期致力於犬類智力研究，其學術成果為理解狗狗的認知能力奠定了重要基礎。研究特別指出，狗狗可以在沒有正式訓練的情況下，極其迅速地記住新玩具的名稱。

研究團隊先前還發現，GWL 犬隻對新玩具的標籤界定，不僅僅是基於外觀或感知特徵，更會根據功能上的相似性，也就是玩耍的方式來進行分類。舉例來說，如果一隻狗狗知道某個用於「接球遊戲」的玩具名稱，牠可能會將該名稱套用到另一個功能相同、但外型完全不同的物體上。這顯示出狗狗能根據物體的用途而非僅憑視覺形象來建立概念範疇，展現出高度的邏輯思考能力。

在實驗測試中，當研究人員要求狗狗從 9 個熟悉的玩具中挑選出一個新玩具時，若直接對狗狗下達指令，其準確率高達 90%；而若狗狗只是在一旁「偷聽」到名稱，準確率仍維持在 80% 左右，兩者在統計學上並無顯著差異。這突顯了牠們高度的專注力與認知靈活性。研究人員指出，這些狗狗解讀人類溝通訊息的能力令人驚嘆。雖然大多數狗狗都能輕鬆學會「坐下」或「趴下」等動作指令，但僅有極少數群體能記住如「飛盤」或「繩索」等具體物體的名稱。據估計，這種學習物體標籤的能力在犬類中大約只有千分之一的機率，且這與是否接受過高強度訓練無關。

這項發表於《當代生物學》（Current Biology）期刊的科學論文，是由布達佩斯羅蘭大學（Eötvös Loránd University）的專家團隊，聯同來自西班牙與哥斯大黎加的科學家共同完成。研究對象包含 41 隻已確認至少認識 5 個玩具名稱的家犬。透過可穿戴式腦波儀（EEG）監測發現，當這些「識字犬」聽到新名稱時，其大腦顳葉會出現特徵性的電位峰值，這與人類感知詞彙時的反應極為相似。這證實了狗狗並非單純對語氣或手勢做出反應，而是大腦中形成了穩固的「詞彙—物體」連結。邊境牧羊犬通常被視為學習能力的佼佼者，能記住數百個名稱，例如著名的狗狗 Chaser 就曾記住超過 1000 個單字。此領域的研究有助於我們進一步理解不同物種在詞彙學習與分類演化上的進程。