狗狗也能“偷听”识物：研究发现天赋型犬类具备惊人的词汇学习能力

最近的科学研究揭示了一群具有卓越认知能力的特殊犬类，它们仅通过倾听主人的日常谈话，就能掌握新物品的名称。这些独特的犬只被科学家归类为“天赋型词汇学习犬”（Gifted Word Learner，简称GWL）。由研究员谢尼·德罗尔（Shany Dror）及其同事组成的科研团队，专门针对10只此类犬只进行了深入观察，以探究这一现象背后的机制。这些动物将新词汇与相应物体匹配的能力，甚至在没有同时展示物体的情况下也能完成，这使它们在词汇习得方面达到了18至23个月大幼儿的水平。这一发现有力地证明了，人类并非唯一能够通过观察他人互动来建立物体与名称之间联系的生物。

在犬只与家庭共同生活的自然环境中进行的研究强调，GWL犬的词汇学习主要依赖于充满趣味的社交互动，这与儿童学习语言的方式惊人地相似。与以往那些在圈养环境下接受数千次重复训练的“受训动物”不同，这些天赋异禀的狗狗是通过自然的游戏过程来学习的。匈牙利布达佩斯大学（罗兰大学）的科学家们长期以来一直致力于犬类智力的研究，他们的工作为理解狗狗的认知能力奠定了重要基础。研究特别指出，狗狗可以在没有正式培训的情况下，极快地记住新玩具的名字。

科学团队此前还发现，GWL犬对新玩具的命名分类不仅基于物体的外观和感知特征，还基于功能上的相似性，即这些玩具的玩法。例如，如果一只狗知道某个用于“衔取游戏”的玩具名称，它可能会将该名称应用到另一个虽然外观完全不同但同样适用于该游戏的物体上。这表明，狗狗在形成物体类别时，会考虑物体的用途，而不仅仅是其视觉形象。

在具体的测试环节中，当要求狗狗从九个熟悉的玩具中挑选出一个新玩具时，如果指令是直接下达的，它们的准确率高达90%；而如果它们只是通过“偷听”获得的名称，准确率也达到了约80%。这两者在统计学上并没有显著差异，凸显了它们极高的专注力和认知灵活性。研究人员指出，这些狗狗解读人类交流的能力令人惊叹。虽然大多数狗狗都能轻松掌握“坐下”或“躺下”等动作指令，但只有极少数群体展现出记忆“飞盘”或“绳索”等物体名称的能力。据估计，这种学习物体标签的能力在犬类中大约只有千分之一的概率，且这与高强度的训练并无关联。

这项发表在《当代生物学》（Current Biology）杂志上的学术成果，由布达佩斯罗兰大学（Eötvös Loránd University）的专家团队以及来自西班牙和哥斯达黎加的科学家共同完成。研究涉及41只已确认至少认识五个玩具名称的宠物犬。通过使用便携式脑电图仪（EEG），研究人员发现，当这些“识字犬”听到新名称时，其大脑颞叶会出现特征性的电波峰值，这与人类感知词汇时的脑部反应非常相似。这一证据证实了狗狗并非仅仅是对语调或手势做出反应，而是形成了稳定的“词汇-物体”关联。边境牧羊犬通常被认为是学习能力的佼佼者，能够记住数百个名称，例如著名的边牧查瑟（Chaser）就记住了超过一千个名字。此类研究有助于我们更深入地理解不同物种在词汇学习和分类演化方面的进程。