Собаки опановують назви нових предметів, просто прислухаючись до розмов господарів

Нещодавні наукові розвідки виявили у певної групи собак виняткові когнітивні здібності, що дозволяють їм засвоювати назви нових предметів, просто прислухаючись до розмов своїх господарів. Цих унікальних тварин класифікують як «Обдарованих учнів слів» (Gifted Word Learner, GWL). Команда дослідників, до якої увійшла Шейні Дрор та її колеги, зосередила увагу на десяти таких собаках для вивчення механізмів цього феномену. Здатність цих тварин зіставляти нове слово з відповідним об’єктом, навіть без його одночасного пред’явлення, ставить їх на один рівень із дітьми віком від 18 до 23 місяців у плані освоєння лексики. Це відкриття демонструє, що люди не є єдиними істотами, здатними пов’язувати предмет та його назву, спостерігаючи за взаємодією інших.

Дослідження, проведені в природних умовах проживання собак разом із їхніми родинами, підкреслюють, що розширення словникового запасу у GWL-собак підтримується через грайливі соціальні контакти. Це дуже нагадує процес, за допомогою якого діти опановують мову. На відміну від раніше досліджуваних «дресированих тварин», які утримувалися в неволі та проходили тисячі тренувальних циклів, обдаровані собаки навчаються за допомогою природної гри. Науковці з Будапештського університету імені Етвеша Лоранда вже тривалий час плідно займаються вивченням інтелекту собак, і їхні праці стали фундаментом для багатьох сучасних уявлень про когнітивні можливості чотирилапих. Зокрема, було встановлено, що собаки можуть запам’ятовувати назви нових іграшок надзвичайно швидко, без будь-якої формальної підготовки.

Раніше команда вчених виявила, що GWL-собаки здатні поширювати словесні назви на нові іграшки, спираючись не лише на їхні зовнішні, візуальні ознаки, а й на функціональну схожість — тобто на те, як саме з ними можна гратися. Наприклад, якщо пес знає назву іграшки, з якою зазвичай грають в «апорт», він може застосувати це слово і до іншого предмета, придатного для тієї ж гри, навіть якщо той виглядає зовсім інакше. Це вказує на те, що собаки формують категорії, виходячи з призначення об’єктів, а не лише з їхнього зовнішнього вигляду. Такий підхід свідчить про глибокий рівень абстрактного мислення у тварин, що раніше вважалося притаманним лише людині.

Під час експериментів, коли собакам пропонували вибрати нову іграшку серед дев’яти вже знайомих, вони успішно справлялися із завданням за назвою у 90% випадків, якщо звернення було прямим. Цікаво, що показник залишався високим — приблизно 80% — навіть тоді, коли вони просто «підслухали» назву під час розмови людей, що є статистично незначущою різницею. Це підкреслює їхню надзвичайну уважність та когнітивну гнучкість. Дослідники зазначають, що здатність інтерпретувати людське спілкування у таких собак вражає. У той час як більшість домашніх улюбленців легко засвоюють назви дій, як-от «сидіти» чи «лежати», лише невелика група демонструє талант до запам’ятовування назв конкретних об’єктів, наприклад, «фрісбі» чи «мотузка». За оцінками фахівців, здатність до вивчення назв предметів притаманна лише одному псу з тисячі, і це ніяк не пов’язано з інтенсивністю дресирування.

Наукова праця, опублікована в журналі Current Biology групою фахівців з Університету Етвеша Лоранда (Будапешт), а також вченими з Іспанії та Коста-Рики, охопила 41 домашнього собаку з уже підтвердженим знанням щонайменше п’яти назв іграшок. Завдяки використанню портативних електроенцефалографів у собак, які «знають слова», було зафіксовано характерний пік активності у скроневих частках мозку під час вимови нової назви, аналогічний тому, що спостерігається у людей при сприйнятті слів. Це підтверджує, що собаки не просто реагують на інтонацію чи жести, а формують стійкий зв’язок «слово-предмет». Бордер-коллі часто виділяються як лідери за здатністю до навчання, вони спроможні запам’ятати сотні назв, як це було у випадку з відомим псом Чейзером, який знав понад тисячу слів. Дослідження в цій галузі допомагають краще зрозуміти еволюцію вивчення мови та процесів категоризації у різних видів.