能辨識數百個詞彙的狗狗：好奇心與自制力是關鍵特質

有一小群被研究人員歸類為「標籤學習者」（label-learners）的犬隻，牠們展現出僅憑名稱就能辨識數百個物體的能力。一個國際科學團隊深入探討了這些狗狗與其他犬隻族群之間的區別因素。研究的關鍵發現指出，這些非凡技能的基礎在於其個人特質：與生俱來的好奇心、專注力，以及高度的自我控制能力，也就是抑制衝動的本能。

研究人員僅在英國、美國、荷蘭、瑞士和德國等地，總共發現了十一隻具備此類特質的狗狗，這突顯了這個群體的獨特性。這些動物的主人透過公民科學計畫，錄製了牠們執行標準化測試的影片。這些「標籤學習者」對於新物品表現出明顯更強烈的興趣，並且擁有卓越的專注力，能夠排除干擾，緊盯著單一目標。在學習過程中，展現出強大的自我控制力，能夠抑制突發的衝動，這被證明是至關重要的成功要素。

早期的研究，例如匈牙利科學家於2020年在社群媒體上發起的活動，曾協助從九個國家中篩選出41隻表現優異的狗狗。在這些才華洋溢的犬隻中，邊境牧羊犬佔了絕大多數，比例高達56%（即23隻）。在這次新研究中接受測試的狗狗，平均年齡為3.8歲。基於包含172個詞彙和短語的測試清單，研究顯示，學習能力最強的狗狗能夠對超過200個詞彙和短語做出反應，這相當於兩歲幼兒的詞彙量。

總體而言，一般家犬平均能理解大約89個詞彙和短語，這些詞彙主要為指令，但也包含如「零食」或「家」這類日常用語。像邊境牧羊犬、德國牧羊犬和比熊犬等牧羊犬種和伴侶犬，在理解人類的口頭和非口頭信號方面表現更為出色。這些研究成果有潛力為早期識別年輕犬隻的特殊學習天賦奠定基礎，進而為牠們未來擔任導盲犬或治療輔助犬等重要職務鋪平道路。

這些「標籤學習者」的表現，無疑為我們理解動物認知能力提供了新的視角。牠們展現出的專注與自制，不僅是訓練有素的結果，更像是與生俱來的性格優勢。這項發現對於犬隻訓練界具有深遠的啟發意義，暗示著在挑選具有潛力的工作犬時，除了品種特性外，個體的好奇心和專注力或許是更為關鍵的指標。未來或許可據此開發更精準的早期篩選工具，以發掘更多具有特殊潛能的犬隻夥伴。